世界上最早的纸币

纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的;交子;。

中国是世界上使用货币较早的国家。根据文献记载和大量的出土文物考证，我国货币的起源至少已有4000年的历史，从原始贝币到布币、刀币、圜钱、蚁鼻钱以及秦始皇统一中国之后流行的方孔钱，中国货币文化的发展可谓源远而流长。到北宋时期，我国出现了纸币;交子;。

纸币的出现是货币史上的一大进步。钱币界有人认为中国纸币的起源要追溯到汉武帝时的;白鹿皮币;和唐代宪宗时的;飞钱;。汉武帝时期因长年与匈奴作战，国库空虚，为解决财政困难，在铸行;三铢钱;和;白金币;（用银和锡铸成的合金币）的同时，又发行了;白鹿皮币;。所谓;白鹿皮币;，是用宫苑的白鹿皮作为币材，每张一方尺，周边彩绘，每张皮币定值40万钱。由于其价值远远脱离皮币的自身价值，因此;白鹿皮币;只是作为王侯之间贡赠之用，并没有用于流通领域，因此还不是真正意义上的纸币，只能说是纸币的先驱。;飞钱;出现于唐代中期，当时商人外出经商带上大量铜钱有诸多不便，便先到官方开具一张凭证，上面记载着地方和钱币的数目，之后持凭证去异地提款购货。此凭证即;飞钱;。;飞钱;实质上只是一种汇兑业务，它本身不介入流通，不行使货币的职能，因此也不是真正意义上的纸币。北宋时期四川成都的;交子;则是真正纸币的开始。

纸币出现在北宋并不是偶然的，它是社会政治经济发展的必然产物。宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便。当时一铜钱抵铁钱十，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。因此客观上需要轻便的货币，这也是纸币最早出现于四川的主要原因。再者，北宋虽然是一个高度集权的封建专制国家，但全国货币并不统一，存在着几个货币区，各自为政，互不通用。当时有13路（宋代的行政单位）专用铜钱，4路专用铁钱，陕西、河东则铜铁钱兼用。各个货币区又严禁货币外流，使用纸币正可防止铜铁钱外流。此外，宋朝政府经常受辽、夏、金的攻打，军费和赔款开支很大，也需要发行纸币来弥补财政赤字。种种原因促成了纸币;交子;的产生。

最初的交子由商人自由发行。北宋初年，四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的;交子铺户;。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人，当存款人提取现金时，每贯付给铺户30文钱的利息，即付3%的保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之;交子;。这时的;交子;，只是一种存款和取款凭据，而非货币。

随着商品经济的发展，;交子;的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换;交子;的交子铺，并在各地设交子分铺。由于交子铺户恪受信用，随到随取，所印;交子;图案讲究，隐作记号，黑红间错，亲笔押字，他人难以伪造，所以;交子;赢得了很高的信誉。商人之间的大额交易，为了避免铸币搬运的麻烦，直接用随时可变成现钱的;交子;来支付货款的事例也日渐增多。正是在反复进行的流通过程中，;交子;逐渐具备了信用货币的品格。后来交子铺户在经营中发现，只动用部分存款，并不会危及;交子;信誉。于是他们便开始印刷有统一面额和格式的;交子;，作为一种新的流通手段向市场发行。这种;交子;已经是铸币的符号，真正成了纸币。但此时的;交子;尚未取得政府认可，还是民间发行的;私交;。

但并非所有的交子铺户都是守法经营，恪守信用的。有一些惟利是图、贪得无厌的铺户，恶意欺诈，在滥发交子之后闭门不出，停止营业；或者挪用存款，经营他项买卖失败而破产，使所发;交子;无法兑现。这样，当存款者取钱而不能时，便往往激起事端，引发诉讼。于是，景德年间（1004-1007年），益州知州张泳对交子铺户进行整顿，剔除不法之徒，专由十六户富商经营。至此;交子;的发行始取得政府认可。

宋仁宗天圣元年（1023年），政府设益州交子务，由京朝官一二人担任监官主持交子发行，并;置抄纸院，以革伪造之弊;，严格其印制过程。这便是我国最早由政府正式发行的纸币;官交子;。它比美国（1692年）、法国（1716年）等西方国家发行纸币要早六七百年，因此也是世界上发行最早的纸币。

;官交子;发行初期，其形制是仿照民间;私交;，加盖本州州印，只是临时填写的金额文字不同，一般是一贯至十贯，并规定了流通的范围。宋仁宗时，一律改为五贯和十贯两种。到宋神宗（中国最有钱的人）时，又改为一贯和五百文两种。发行额也有限制，规定分界发行，每界三年（实足二年），以新换旧。首届交子发行1 256 340贯，备本钱360 000贯（以四川的铁钱为钞本），准备金相当于发行量的28%。;交子;的流通范围也基本上限于在四川境内，后来虽在陕西、河东有所流行，但不久就废止了。

宋徽宗大观元年（1107年），宋朝政府改;交子;为;钱引;，改;交子务;为;钱引务;。除四川、福建、浙江、湖广等地仍沿用;交子;外，其它诸路均改用;钱引;。后四川也于大观三年(1109年)改交子为钱引。;钱引;与;交子;的最大区别，是它以;缗;为单位。;钱引;的纸张、印刷、图画和印鉴都很精良。但;钱引;不置钞本，不许兑换，随意增发，因此纸券价值大跌，到南宋嘉定时期，每缗只值现钱一百文。

;交子;的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。此外，;交子;作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。