我国古代唯一的女祠堂：清懿堂

清懿堂坐落在安徽省歙县棠樾村西端，是我国古代唯一的女祠堂。祠堂作为封建宗法制度下同族人祭奉祖先的房屋，向为男人的圣殿，他们在这里决议族中大事、惩罚违背族规者和供奉祖宗牌位祭祀，在男尊女卑的时代，女性均与祠堂无缘，除非因触犯族规在这儿接受惩罚。如同名字不能忝列宗谱一样，女性祖先在祠堂里没有牌位，甚至连祭祀活动时，她们连祠堂的大门都不能进入。惟独这清懿堂成为一个奇迹，祠堂本身就是专为女性而建，立有女性祖先牌位，女性可以入祠祭祀共商女性大事。清懿堂女祠建于清代嘉庆十年（公元1805年），是棠樾村大盐商鲍氏二十四世祖鲍启运创建的，借以纪念为徽商的辉煌同样做出牺牲和贡献的鲍氏妇女。;清懿堂;三字巨匾高悬在享堂照壁正中，出自书法家鲍珍之手，另一块;贞烈两全;的横匾，则是清代名人曾国藩所书。堂以;清懿堂;为名，取的是;清白贞烈、德行美好;之意。女祠占地面积818平方米，面阔16.9米，进深48.4米，五开间，三进，依次为门厅、主厅、寝堂与享堂，整座建筑以高低错落的马头墙外观为主要特色，惟有后进部位为歇山式阁楼。双天井设计既可保证祠堂内部的采光、通风，更寓示着;妇女也顶半边天;的深意。祠堂一般都是坐北朝南，惟独这女祠堂是坐南朝北。这种大相径庭的构思来自《易经》;男乾女坤、阴阳相悖;，既为女祠，当然得与男祠相反。同时，北堂古为母氏所居，坐南朝北，旨在颂扬母恩母德，可见女祠设计之良苦用心。许多可歌可泣的故事如今刻印在女祠堂蜡像长廊中，;催乳哺弟;、;送夫经商;、;养老恤孤;……每一个故事都闪烁着女性的慈爱，催人泪下，促人遐思。列为永久性展示的还有;中国历代妇女服饰展览;，使女祠堂充实多趣，激发出;美丽的女祠、美丽的妇女、美丽的文化;的诗情。清懿堂作为徽州文化的一个亮点，吸引着众多海内外专家学者和游客们关注。