用科学揭示宇宙奥秘，用光笔绘出星空的美

这个星云的编号是NGC 2080，被天文学家称作鬼头星云。它位于银河系的卫星系距地球约16.8万光年的大麦哲伦云中，是大麦哲伦云中的产星区剑鱼座30星云的一部分。剑鱼座30不仅是大麦哲伦云中最大的，更是本星系群中最大的产星复合体。照片中拍到的这个区域宽度大约是55光年。画面中两大明亮的区域就是所谓的;鬼眼;，但它们实际上是极为炽热的氢氧光斑。产生左侧光斑的是一颗单一的大质量恒星。而右侧看起来较为复杂，因为那里的尘埃含量更大，且隐含了多颗大质量恒星。可以看出这些大质量恒星形成的时间不会太久，因为周围的气体云结构还没有被它们瓦解。距我们约16.8万光年的银河系卫星系大麦哲伦云。鬼头星云就属于这个星系。欧洲南方天文台这张照片的色彩乍看起来非常像是一位文艺复兴时期大师的名作，但它是一幅由恒星、星云和星系合创的作品。这样美丽的画面并不仅仅令人赏心悦目，还可以为科学家提供许多和天体有关的科学知识。星云色彩是由两种元素发出的氢和氧。红色和蓝色光来自被邻近恒星充分电离的气体氢。丝丝缕缕的绿色纤维状结构则是由氧发出的。导致这些纤维状结构发光的能量提供者是画面外的一颗巨星。画面中央的白色区域是三种辐射合并的结果，它表示在这个产星区的核心区存在着炽热的巨星。这些巨星产生的强烈辐射在气体云内掏出了一个碗状空腔。不同的元素，以及不同元素在不同温度下发出的光拥有不同的波长。天文学家运用特殊的滤镜，可以把这些光分解开来，从而揭示恒星诞生过程中的复杂和动荡。颜色各异的多波段影像叠加在一起后，便有了这样美仑美奂的作品。