100万年后,另一颗恒星将进入太阳系,我们能看到两个太阳?
直径18万光年的银河系,拥有数千亿颗恒星,其中一些恒星的的轨道偶尔会发生交叉,比如格利泽七幺零,目前距离我们63光年,但大约135万年后,它就会进入太阳系奥尔特云内部,虽然它不会真的撞上太阳,但仍会用引力干扰太阳系的稳定。
目前的模拟显示,它最近的时候距离太阳将只有0.19光年,虽然这个距离看起来很近,但其实比太阳到海王星的距离还要远得多,所以天文学家并不担心格利泽七幺零会撞上地球,真正受到它影响的,只有奥尔特云内大量的彗星,以及火星和木星之间的数百万颗小行星,其中有可能还会出现类似6500万年前的那种大体积小行星。
现在夜空中最亮的恒星是天狼星,它的视星等是负1.4,但135万年后的格利泽七幺零,视星等能达到负2.67,这个亮度已经足以照亮奥尔特云里的大量彗星了,所以100多万年后的地球夜空中,将出现一颗非常亮的星星,并且它的附近还会簇拥着很多闪闪发亮的彗星。
从地球历史上来看,小行星和彗星撞击曾在早期扮演了非常重要的角色,首先就是彗星送来了大量水资源,其次小行星内部可能包含的生命元素,在坠入早期地球的海洋后,也有可能重新演化出生命,毕竟45亿年前地球诞生后,直到38亿年前才产生了单细胞生物,这中间的7亿年很可能就是小行星和彗星不断来到地球的过程。
一直到地球公转轨道上的小行星都被清空后,地球生命才获得了一个比较平稳的演化环境,像6500万年前那种直径10公里的小行星,迄今为止也就来过一次,只要未来几百年内不会再来,人类文明就能完成在月球和火星的开发,成为多行星物种,到时候就算是几十公里直径的小行星也不怕。
相较于流浪的小行星和恒星,天文学家最害怕的其实是超新星爆发和流浪黑洞,前者真的在地球历史上造成了几次小规模的物种灭绝,是可以在地层里找到放射性证据的那种,后者虽然还没发生,但如果流浪黑洞真的靠近太阳系,人类文明就真的完了。
因为黑洞不比恒星,一颗典型的恒星级黑洞的质量,最少都是太阳的几十倍到几百倍,它们别说进入太阳系了,就是从太阳系附近掠过也会造成灭顶之灾,引发的引力混乱很可能会把地球从太阳系里弹射出去,变成真正的流浪地球。
目前太阳系正在以每秒120千米的速度,绕银河系中心公转,大约2.2亿年为一个公转周期,在这个漫长的时间窗口内,太阳系附近的天体将不断发生变化,从最近的恒星到最近的黑洞,都会不断刷新,如果有那么几颗黑洞此时就躲在不远处的尘埃云后面的话,未来的某一时刻,等黑洞的引力干扰以光速来到太阳系后,一切就都乱套了。
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