一场雪下了10亿年，连赤道都被冻结，远古地球有多恐怖？

这是一场下了10亿年的超级暴雪，从现在往前数，数到恐龙还没出现的时代，这场雪都没停过。元古宙时期的地球就是如此，整个星球被冰雪覆盖了 10 亿年，连赤道都成了白茫茫的大冰原。

25亿年前，地球刚从太古宙的混乱状态中缓过来。那时候的地球和现在完全不同，天空是红橙色的，因为大气里满是二氧化碳和甲烷这些温室气体，海洋像一锅不冷不热的汤，里面只有最简单的单细胞生物。也就是在这时候，浅海里出现了蓝藻，这东西看着普通，却会进行光合作用。​

一开始，这些氧气都被海里的铁离子 “吃掉” ，形成了一层又一层红色的氧化铁岩石。但蓝藻越来越多，铁离子不够用了，氧气就跑到大气里去了。到 24 亿年前，大气里的氧气含量从几乎没有上升到 1% 左右，这在地质上被称为 “大氧化事件”。​

氧气多了，麻烦也随之而来。甲烷是比二氧化碳强得多的温室气体，可它一碰到氧气就会发生反应，变成二氧化碳和水。同时，蓝藻还在一个劲地消耗二氧化碳，导致大气里的温室气体越来越少，温度一下子降了下来。​

最先结冰的是南北极。极地的冰盖像疯长的野草，每年往低纬度地区推进好几公里。同时具有冰面反光作用，70% 以上的太阳热量都被反射回去了，地球吸收的热量更加减少，温度就更低，这形成了一个恶性循环。不到一百万年，南北极的冰川就越过了回归线，往赤道方向蔓延。​

大约 23 亿年前，南极和北极的冰川在赤道相遇了。这一下，地球彻底变成了一个冰封星球。原来的蓝色水球变成了白色，只有少数火山口附近能看到一点黑色的岩石。超级暴雪就这么开始了。

这 10 亿年里，地球环境差到了极点。全球平均气温能低到零下 30 摄氏度，赤道地区也只有零下 10 摄氏度左右。海洋表面冻得结结实实，冰层很厚，但冰层下面还是有液态水的。因为深层海水压力大，能保持液态，形成了一个和外界隔绝的 “地下海洋”，所以生命并没有被冻绝。

在冰层下面几公里的海底，还有很多火山口，不断喷发出滚烫的岩浆和矿物质，形成了一个个温暖的 “热泉区”。这里没有阳光，温度能达到 300 摄氏度，压力是地面的几百倍，但就是有微生物在这里存活。它们不需要氧气，靠分解火山口的化学物质获取能量，就像黑暗里点着的小火苗，把生命的种子保留了下来。​

这些微生物在极端环境里慢慢进化，学会了更复杂的生存方式。有些还学会了利用氧气，这为后来的生命大爆发打下了基础。在冰封的 10 亿年里，生命没闲着，一直在等待复苏的机会。​

这个机会出现在 10 亿年前。一颗直径约 100 公里的小行星，科学家叫它 “盘古小行星”，以每小时 6.4 万公里的速度撞向地球。这一撞的威力相当于 10 亿颗氢弹同时爆炸，撞击点形成了一个直径超过 1000 公里的大坑，滚烫的岩浆从地幔涌出来，像一把大刀子把冰层划开了。​

几公里厚的冰层在撞击产生的高温下迅速融化，冰里和岩石中冻结的大量二氧化碳、甲烷等温室气体都释放出来，进入大气。温室效应重新起作用，地球温度快速上升。融化的冰水汇成巨大的水流，冲刷着裸露的岩石，把矿物质冲进海洋，给蓝藻和其他生物提供了充足的养料。​

冰雪消融后，大气里的氧气含量又一次大幅增加，差不多达到了现在的水平。在温暖湿润的环境中，生命开始快速进化。多细胞生物出现了，简单的藻类和动物在海洋里繁殖起来，罗迪尼亚超大陆也慢慢形成，山脉隆起，河流奔腾，地球终于摆脱了冰封，进入了新的发展阶段。​