天文学家揭示：我们看到的宇宙并不真实，都是过去的幻影！

当我们抬头仰望夜空，看到闪烁的星星、遥远的星系，你可能会觉得这是当下宇宙的真实写照。但如果我告诉你，你所看到的一切并不是真实的样子，而是过去的景象你会你相信吗。

宇宙之所以被称为幻影，一切都要从光速开始。光我们都知道在真空中的速度约为每秒30万公里，这是宇宙中物质运动的最快速度。也是电磁波速度，根据爱因斯坦的相对论认为，光速是宇宙的“速度极限”，没有任何东西能超过它。因为一旦有静止质量的物质达到光速，其质量将会增加到无限大，然而无限大是不存在的，因此只要有静止质量的物体都不可能达到光速，这意味着信息传播上限就是光速

那么为何说宇宙幻影和光速有关系呢？当我们看到一个物体时，其实我们只是接收到从该物体反射或发射的光线。而在宇宙尺度上，天体之间的距离极其遥远，光线需要数分钟、数年甚至数十亿年才能到达地球。因此我们看到的不是天体的当前状态，而是光线出发时的状态。这就像看一部延迟播放的电影，屏幕上的图像是过去的记录，并不是实时直播。

例如我们的卫星月球，它距离地球约38万公里，当我们发射一束光前往月球，那么光抵达月球表面需要1.3秒。这意味着我们看到的月球就是1.3秒前的样子。虽然短暂但这已经是幻影的雏形。

再比如太阳距离地球约1.5亿公里，按照每秒30万千米的速度计算，光从太阳到地球需要大约8分钟。也就是说当你看到太阳升起时，你其实看到的只是8分钟前的太阳。如果太阳突然从天空中消失，我们也至少要等到8分钟才会到天空变暗。在这8分钟里太阳的幻影仍会照亮地球。

当我们望向更远的星星时，时间延迟会变得更显著。如夜空中最亮的恒星天狼星，距离地球约8.6光年，也就是说天狼星的光抵达地球至少8.6年的时间，因此我们现在看到的天狼星不过是它8.6年前的样子。如果天狼星此刻爆炸，我们等到2034年才能目睹。

在比如著名的创生之柱，距离我们约6500光年，根据科学家观测发现，在这些柱状结构中，有数颗大质量恒星即将发生超新星爆发，这意味着此刻的创生之柱可能已经被超新星爆发的冲击波而摧毁了，只是由于光速的限制，我们现在看到的不过是它6500年前的样子，而要看到被摧毁的样子，我们至少要等到6500年后才能目睹。

假如说你此时置身于创生之柱中，并从那里回望地球，那么你看到的地球也是6500年前的样子，而那时人类还处于新石器时代晚期，人类文明也才刚刚萌芽。

上图看到的这张照片是哈勃望远镜拍摄的宇宙深空影像，名为哈勃超深空，在2003年哈勃望远镜通过113天的积累曝光，在轨运行400圈，然后拍摄800张照片后合成形成的影像，照片中星系的数量高达1万个左右，最远的达到了130亿光年，这意味着你所看到的这些星系，也是130亿年前的早期样子，而如今他们有的可能已经和其他星系合并或不复存在了。

因此我们通过望远镜看到的宇宙越深远，就越接近过去。所以我们从未见过实时的宇宙，见的只有历史投影。不过这种幻影并非虚无缥缈。它是真实存在过的，并且是我们理解宇宙的唯一窗口。通过这些过去的影像，天文学家重建了宇宙的演化史，告诉我们宇宙如何从大爆炸到星系形成，再到生命的起源。