计划有变！神舟22飞船即将无人发射，中国空间站到底发生了什么

【军武次位面】作者：——全域机动★无人智胜——

11月14日，三名在天上多待了9天的航天员终于踏上回程。中国载人航天工程办公室今天宣布，陈冬、陈中瑞、王杰将乘坐神舟21号返回舱返回东风着陆场。但一个细节值得关注：官方随后表态将“择机发射神舟22号飞船”。这句话背后的意义很明确：已经在太空蹲了将近半年的神舟20号飞船，可能要被放弃了。

事情起源于11月5日清晨。当所有人都在准备迎接三名航天员的返航时，中国载人航天工程办公室突然发布通报：神舟20号疑似被空间微小碎片撞击，需要进行影响分析和风险评估。这是中国载人航天30年来第一次因为碎片撞击而推迟返航任务。

▲月初的航天员乘组交接仪式

空间碎片这东西是太空里的隐形杀手。轨道上现在漂浮着数亿块各种垃圾，报废卫星的碎片、火箭分离时掉的金属件、甚至航天员不慎飘散的工具。这些东西体积从毫米级到米级不一，但速度都快得吓人，基本都在每秒7到10公里之间，这大概是子弹速度的10倍。和空间站运动轨道不同的碎片的都是威胁，毫米级的碎片能在舷窗上留疤，厘米级的能直接戳穿船壳，引发泄漏甚至爆炸。

工程团队这些天的主要工作就是给飞船做彻底的扫描检查。机械臂伸出去仔细拍照找凹陷，舱外摄像头从各个角度巡查有没有明显伤痕，舱内的传感器则不断监测气压、温度有没有异常波动。

检查的核心是看有没有击穿危险区域，比如返回舱和推进舱的连接处、或者热防护层。这个热防护层很关键，返回时返回舱外表温度会飙到一千多摄氏度，要是防护层破了个缝，高温气流灌进去的后果根本想不了。

评估结果虽然没有公布，但最终导致了一个非常规决定：让三名航天员改乘神舟21号返回，随后再发射神舟22号飞船。这看起来有点反直觉——为什么不先让有安全风险的神舟20号直接无人返回，然后再发射神舟22号呢？

▲中国空间站可以同时接驳两艘载人飞船

理由是安全逻辑。空间站运行有个基本原则：必须随时确保所有在轨人员能够立即撤离。当站上有6名航天员时，每艘飞船只能搭3个人，所以必须同时停靠两艘。神舟20号即使被判定有风险，在应急时刻仍然是最后保障手段，不能就此弃用。而21号是刚到的新飞船，状态最佳，让20号乘组搭这艘返回是目前最稳妥的方案。

那么后续要做的事情就非常清晰了。神舟22号近期择机发射，用无人模式飞向空间站，顶替21号现在的位置。这样一来，空间站上迎来一艘相对更安全的飞船，半年后再用22号接21号乘组回家。

▲2011年神舟8号飞船返回，同样是不载人任务

至于神舟20号飞船，虽然官方没有公布，但是大概率会在随后携带部分物资无人返回，如果真的出事了也不影响人员安全，而在顺利返回后，科研人员可以进一步深入检查评估碎片碰撞产生的具体影响，采集关键数据。

这套应急机制叫“一船发射、一船待命”，从神舟12号任务就开始用了。火箭发射把有人飞船送上天，地面就立刻准备下一艘作为备份。这艘备用飞船已经完成总装测试，火箭也都准备好了，需要的时候8到12天内就能点火升空。

相比之下，去年美国两名航天员因为波音星际线飞船出故障被困，最后足足等了9个多月才搭龙飞船回来。现在中国的做法是要发两艘飞船的间隔也就十天左右，效率上不知道高到哪儿去，安全性也是天壤之别。

从航天工程角度看，这次碎片撞击事件本质上是场应急演练。问题出现了，预案就启动。没有慌张，没有被动应对，每一步都在计划框架内。这说明中国载人航天的应急体系确实经得起考验。对于轨道上的每个航天员来说，最大的安心源头就是：知道地面随时有一艘备用飞船准备来接自己回家。这次神舟20号的波折，说到底是中国航天应急能力的一次真实验证。