马斯克造“太空大脑”,奥特曼为何看衰?太空AI资料中心错在哪?
地球已经装不下马斯克的野心,这位科技大佬抛出了一个足以改变世界的计划,那就是要让SpaceX把一百万颗卫星改造成超大型AI数据中心,全部发射到太空。
消息一出有人欢呼,觉得这是人类文明迈向高等文明的第一步,但也有人泼冷水,觉得这是不切实际的幻想!那么,这个计划的优缺点是什么?马斯克又能否实现?
服务器上天计划
我们首先搞清楚一个问题,那就是马斯克为什么要想着把服务器搬到天上,这个问题答案很简单,那就是地球已经快扛不住人类的算力野心了。
现在AI发展速度越来越快,超大型数据中心就像一个个吞电巨兽,一座大型数据中心的耗电量差不多能赶上一个中小型国家,还得消耗百万加仑的冷却水来降温。
后面随着AI技术的升级,算力需求还会不断上涨,到时候地球的能源和资源可能跟不上这种无节制消耗。
这就是马斯克想将算力服务器搬到太空的主要原因,他想在太空打造一个超级算力基地,而这个计划的好处主要来自太空的两大天然优势。
第一个优势就是太空中有看似用不完的太阳能,我们都知道地球上的太阳能受白天黑夜,以及天气的影响,发电效率很有限。
但太空中的太阳能板完全没有这些困扰,它们可以24小时对着太阳,不用考虑阴天黑夜,也没有大气层的阻隔。
同样面积的太阳能板在太空中的发电量是地球上几倍,更关键的是太空里也没有人类和城市,更不受地形的限制。
只要能把太阳能板送上去,就能源源不断的获取能量,这对于耗电量巨大的AI服务器来说就是最理想的能源获取方式。
第二个优势就是低温环境,这能用来给服务器散热,这是很多人都有过的体验,那就是电脑用久了会发烫,大型数据中心也是一样,需要专门配备冷却系统,耗费大量的水和电来降温。
太空本身就是一个低温环境,理论上服务器产生的热量可以直接散发到宇宙去,就省下了地面数据中心复杂的冷却步骤,能节省大量资源。
在此之外,马斯克的一个关键底气就是星链卫星的通信技术已经相当成熟,一开始的星链卫星是不能直接互相通信,必须先连接地面基站,再通过光纤传递数据,效率很低。
但星链从V1.5版本开始就开始使用太空激光技术,卫星之间不用依赖地面基站,就能直接传递数据,目前的通信速度大概能达到100Gbps,按照计划,下一代的星链V3卫星通信速度会提升到1TTbps,这样的速度足以支撑海量AI数据传输。
看到这里,不少人可能就觉得这个计划很完美,有充足能源,又能解决散热问题,通信也跟得上,人类可以正式开启太空算力时代了。
技术和成本问题
可现实要比想象中的残酷,这个计划看似美好,但过程中的一系列技术障碍足以让整个计划停滞,其中最大的一个误区就是我们以为太空低温所以适合散热。
真实情况却不一样,太空是一个非常难散热的地方,因为地球上散热不管是风扇还是数据中心的冷却系统,本质上都是空气对流的结果。
太空是真空环境,没有空气和水,根本无法实
现对流散热,只能靠着辐射散热,这种散热方式十分低效。
比如按照当前的技术水平,每平方米的太空散热面积最多只能散掉差不多600瓦的热量。要把适配的散热装置送到太空,发射成本会高到离谱。
而且这么大的装备在太空中运行,还要同时克服转动和轨道制动等一系列问题,这些都是人类目前无法解决的技术难题。
散热之外就是宇宙射线,在地球上我们有大气层和磁场的保护,能够挡住宇宙射线,所以平常根本能感受不到它的存在,可一旦进入太空,服务器就会赤裸裸的暴露在宇宙射线之下,这些高能射线会击中服务器芯片,导致芯片计算时出现错误,严重的时候还会直接烧毁。
这个问题的解决方法是给芯片做防护,用多个模块互相备份,但这些方法都会让卫星的重量大幅增加。
在太空领域重量就是成本,每多一公斤的重量,发射成本就会增加,这会让整个计划的成本大幅上升,变得不划算。
说到成本问题,其实这才是整个问题的核心所在,按照当前的航天发射成本,以猎鹰9号火箭为例,每公斤的发射成本在2500美元左右,要把一百万颗卫星送到太空,再加上散热和防护等装置,成本简直是天文数字。
而且不比地球,一旦太空服务器出现故障,维修成本也会大大增加,否则只能任由报废,产生太空垃圾,因此从经济学角度出发,这个计划不具备可行性。
有关这个计划能不能实现,关键就在于马斯克能不能兑现另一个承诺,那就是降低发射成本,马斯克敢提出这个计划,底气之一就是星链火箭完全实现重复使用以后,发射成本大大降低。
所以综合来看,这个计划在短期内无法应用,这也是OpenAI负责人奥特曼等很多专家的观点,不是技术完全不可行,而是成本和技术难题在短期内无法实现。
往后随着星链能够顺利实现成本降低,并且解决散热和宇宙射线等技术问题,这个计划是有可能实现的。
但在技术之外,马斯克的这个计划本质上就是将地球的资源焦虑搬到太空,这与中国人的思想有着截然不同,
我们更崇尚人类如何与地球共生,西方世界则试图逃避这个问题,通过开拓太空维持无节制的开发。
因此马斯克的计划更像是一个太空版的诺亚方舟,不是为了守护地球,而是离开地球去太空继续搞扩张,既是一场大胆的科技尝试,也是一次对人类文明走向的拷问。
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