JWST耗资100亿却看不穿棉花糖行星，宇宙在嘲笑人类的“视力”？

人类耗资100亿美元打造了史上最强的天文望远镜，最终被一团"雾"挡住了去路。

这台名为詹姆斯·韦布空间望远镜的神器，据说能嗅出数十光年外行星大气中的单个分子，能望见135亿年前宇宙最初的光。​

面对一颗离地球就2615光年的行星，它居然完全没反应了​

这颗行星叫Kepler-51d，藏在天鹅座深处。体积接近土星，质量却只有地球的几倍，整体密度与棉花糖相当——科学家给这类天体起了个绰号："超级泡芙"。​

听上去可爱，实则让全球天文学家头疼了整整十年。​

宾夕法尼亚州立大学团队动用JWST最先进的近红外光谱仪，将观测波长从哈勃望远镜的1.7微米硬生生拓展至5微米。​

这一片范围理论上足够去捕捉甲烷、水蒸气、二氧化碳和氨气留下的化学指纹宇宙里每种分子，都在特定波长有着自己的印记。​

然而，仪器返回的数据是一片沉寂。没有水，没有甲烷，没有二氧化碳，没有氨。在0.6至5.3微米的完整谱段，没有任何化学信号的影子——这是JWST运行以来从未遇过的情形。​

研究团队在3月16号把结果发表到了《天文学杂志》上，数据就只显示出一条奇怪的线性趋势，波长越长，被挡住的星光就越多。​

这条曲线的走向，只指向一个答案——极其浓厚的大气雾霾。​

研究共同作者、宾夕法尼亚大学天文学教授苏夫拉斯·马哈德万说："行星拥有如此厚重的雾霾层，我们根本无法看到底层特征。"​，"它与土星最大卫星土卫六的烟雾类似，都含有碳氢化合物，但规模大得多——Kepler-51d的雾霾厚度，几乎相当于一个地球的半径。"​

地球半径约6371千米，而地球整个大气层不过1000千米厚。Kepler-51d那团雾，比地球整个大气层还要厚六倍有余。​

2005年，欧空局"惠更斯"探测器穿越土卫六大气历时两个半小时，才终于看清地面。土卫六的雾霾已让人类耗尽心机，而Kepler-51d那层雾，还要更厚。​

这层雾到底是由啥构成的。碳、氧、氮这些元素肯定参与了雾霾的形成，不过具体的化学成分，现在就算是最强的仪器也看不透。​

研究团队考虑过行星环的可能性。但行星环遮光均匀，而这里呈现的是随波长线性递增的趋势。首席研究员利比-罗伯茨表示，这种解释"需要特定材料以极精确角度倾斜，概率极低"。​

更大的困惑，藏在这颗行星的轨道里。​

按照主流的行星形成理论来说，气态巨行星得在离恒星远的寒冷地方才能积攒够气体，就跟太阳系里的木星和土星似的，待在小行星带外边儿。​

Kepler-51d与母星的距离，却与金星到太阳的距离相当。恒星风早该把它的大气剥得精光，可它偏偏还在，且还包裹着一层厚到令人费解的雾。​

更离奇的是，Kepler-51系统中至少有三颗超低密度的"泡芙星"共存，没有任何现有模型能同时解释它们如何诞生于同一恒星系统之中。​

利比-罗伯茨的追问至今悬而未决："究竟是什么样的条件，让这一个系统创造出了三颗如此古怪的行星？"​

JWST接下来打算用中红外仪器，去对同系统里的兄弟行星Kepler-51b进行更深入的观测，说不定那儿能找到解开谜团的办法。​

人类历史里每造出一双更厉害的眼睛，总觉得终于能看穿宇宙的真相，可宇宙的回应，常常就是更浓、更密、更安静的一团雾。​

当我们仰望天空，自问"宇宙中是否还有其他生命"的那一刻，会不会有另一颗行星上的文明，正披着一层谁也看不透的雾霾，用同样的眼神望向我们？

​#科学##科技##宇宙##雾霾#

声明：本文的内容90%以上为自己的原创，少量素材借助AI帮助。但是，本文所有内容都经过自己严格审核。图片素材全部都是来源真实素材简单加工。所写文章宗旨为：专注科技热点的解读，用简单的语言拆解复杂的问题，无低俗等不良的引导，望读者知悉。