科学家发现110亿年之久的“超浓缩”星系

据国外媒体报道，天文学家们日前发现了多个结构怪异的古老星系。这些星系均形成于宇宙诞生后不久，令科学家们感到惊奇的是，这些星系所包含的天体数量和天体密度均远远超过了此前已知的任何星系。新发现的星系总共有9个，形成于距今110亿年之前。也就是说，天文学家们现在看到的事实上是这些星系在110亿年前的影像。据测算，其中每个星系的质量均超过太阳的2000亿倍，然而长度却不足5000光年。比较而言，银河系的质量虽然仅是太阳的300万倍，但其长度却高达10万光年。据取得这一发现的天文学家介绍，在这些“超高密度”星系中正在发生着激烈的“造星”过程。在这些星系中，恒星的数量几乎是现代星系中的数十倍，而星系本身的体积则只是后者的20－30分之一。领导此次研究活动的彼得?范?多库姆表示：“对于我们来说，发现密度此之高的星系无疑让人感到非常吃惊。”科学家们指出，没有任何一个距离我们较近的现代星系拥有如此高的密度。不过，目前研究人员还无法解释为什么在早期宇宙中会形成质量如此之大，而尺寸有如此“娇小”的星系。范?多库姆指出，如果从现有的天文物理学理论出发，位于110亿光年之外的星系的数量应达到观测数量的5倍以上。据科学家们估算，处于这些古老而致密的星系中的恒星都不会太古老－－形成时间多在5～10亿年前。