自然之谜：传说中的“电母”其实是太阳

雷雨云中微小冰粒的相互碰撞产生了自由电荷，气流的冲击又将正负电荷分开。空气本身是优良的绝缘体，它可以阻止电子运动，并平衡静电电荷；但如果这时空气产生了被电离的分子，那么空气就成为了导体，在带不同电荷的云团之间，或云团与地面之间为电子运动提供通道，结果就产生了闪电。　　科学家们依然不太清楚这个电子运动通道最初是如何产生的。一个极强的电场能使绝缘体自发地变为导体，但是专家们认为大气中缺乏产生此现象所需的几十万伏以上的电压，因此科学家需要寻求其它解释。　　英国雷丁大学的研究人员发现，太阳风可能在闪电形成时扮演了重要的角色。　　太阳风中的带电粒子在空间中高速运动，这些粒子使地球磁场局部增强，而增强后的磁场反过来使这些带电粒子加速。这些高速带电粒子就被称作太阳高能粒子(solar energetic particles，SEPs)。