研究称:玛君龙前肢退化 或为向鸟类进化的特殊渠道

【奇闻快递】12月30日消息，1895年，在马达加斯加半干旱的低地第一次发现了玛君龙。它们有着强有力的颚部，长满了锋利的牙齿，有着粗壮的大腿以及可怕的爪子。这是一种十分凶残的恐龙，为了食物甚至连自己的同胞都不放过。虽然到现在为止，科学家已经有了很多的化石证据了解这一恐怖的物种，但是它们的前肢却仍然是一个谜！　　Sara Burch说玛君龙前肢结构与来自岗瓦纳大陆南部的一类兽脚恐龙阿贝力龙(abelisaurids)相似，而与其他兽脚恐龙相差极大，它们的臂骨仅有肱骨的1/4长，但却富有肌肉，腕骨没有骨化，缺少爪子，整个看上去就像在肱骨上长了一个附属物一样。　　前肢退化是兽脚类的普遍现象，史密森研究所的Matthew Carrano说，有一类阿瓦拉慈龙(alvarezsaurs)具有极短的;手;和;臂;，而兽脚类的后代鸟类甚至在进化过程中都缺失了足趾。虽然兽脚类具有退化的前肢，但绝大多数都具有均衡的结构比例，像玛君龙和阿贝力龙这样;臂;变得粗短的情况很少，这可能是兽脚类走向鸟类的一条特殊轨道。　　由于没有现代的对比物，探讨这种奇怪结构前肢的功能比较困难。Burch说，用它来抓握东西显然是不可能的，它的功能可能并不多。解剖学特征显示其肘部和腕部活动性较强，但足趾无法做太多动作，研究者猜测它可能仅用于展示，或者代表了一种被白垩纪末灭绝事件抹掉的进化路线。美国自然历史博物馆的古生物学家Jonah Choiniere说，玛君龙的前肢提供了关于兽脚类进化的关键信息，之前关于阿贝力龙退化前肢的资料仅发现于南美洲，新发现表明这种形态在晚白垩世的岗瓦纳大陆广泛分布。