世界最陡的齿轨铁路：最大倾斜度48%

位于瑞士的皮拉图斯铁路（Pilatus railway）是一条山地齿轨铁路，盘旋于2千公尺高的山区。其最大倾斜度达48%，因而成为世界上最陡峭的齿轨铁路。这条铁路连接琉森湖（Lake Lucerne）畔的阿尔卑纳赫施塔德（Alpnachstad）与皮拉图斯峰（Mount Pilatus）山顶附近的终点站，全长仅4.6公里，但攀越的斜坡超过1.6公里，使其平均倾斜度达35%。该铁路的兴建计划于1873年提出，原来设计的铁路长度较长，最大倾斜度只有25%。但因为该计划不具商业价值，后来有工程师洛赫尔（Eduard Locher）将铁路的最大倾斜度增至48%，以便将长度缩短一半，同时开发其专用的齿轨，才使铁路成功兴建完成。由于当时的传统铁路系统无法爬越这麽高的倾斜度，洛赫尔在两条铁轨之间加上水平的双排齿条，使其与火车下方垂直轴的两个齿轮啮合，这种设计可减少爬坡时齿轮出轨与火车翻覆的可能性，即使遭遇当地常见的强劲侧风也没问题。皮拉图斯铁路于1889年开始营运，使用蒸汽火车头，之后在1937年电气化，改以电力提供火车动力。原先的蒸汽火车可坐乘客32人，平均车速为每小时3至4公里，登顶时间约1小时；现在的电气火车则可坐乘客40人，平均车速增至每小时9公里，行驶时间因而缩短为大约半小时。这条铁路在冬天时会被大雪覆盖，所以只能在5月至11月间行驶，其班次为每天每隔45分钟开出一班。在冬天时，欲前往皮拉图斯峰的游客可搭乘缆车。