长相犹如男性阴茎一样的肠鳃纲蠕虫

两个Harrimaniaplanktophilus个体，吻部位于左侧。该蠕虫属于肠鳃纲（Enteropneusta），在未卷曲的状态下长度约为3.2厘米。　　伯吉斯页岩化石群中发现的Spartobranchustenuis。上图为管穴内外的不同个体，下图为管穴内个体的特写。一种现生的肠鳃纲蠕虫，其吻部位于左侧，未卷曲状态下的虫体长度约为8.8厘米　　加拿大蒙特利尔大学生物科学系的克里斯托弗·卡梅伦(ChristopherCameron)在伯吉斯页岩化石群中发现了一种奇特的蠕虫生物。该化石群位于加拿大幽鹤(Yoho)国家公园内，其年代约为5.05亿年前。　　这项研究将在线发表在2013年3月13日的《自然》杂志上。研究确认了肠鳃纲的一个新成员：Spartobranchustenuis。现生的肠鳃纲动物主要在泥沙中穴居，在浅海和深海中都有分布，但在化石中难得一见。肠鳃纲是半索动物门的成员，与现在的海星、海胆关系密切。;与其他拥有硬质部分的动物不同，这些蠕虫没有牙齿、鳞片或骨骼，它们的身体柔软，因此化石记录非常稀有，;论文作者克里斯托弗·卡梅伦说，;我们在文章中描述了Spartobranchustenuis，这种生物在科学上是第一次发现，它也将肠鳃纲动物的化石记录往前推了2亿年，即寒武纪时期，从根本上改变了我们对这一时期生物多样性的认知。;　　半索动物门确定于19世纪，关于该门动物进化的问题主要集中在两个方面，包括其起源问题，及其中两大分支之间的关系。这两个分支分别为肠鳃纲和羽鳃纲(pterobranchs，也包括笔石纲graptolites)。克里斯托弗·卡梅伦是研究半索动物门分类、演化和生物地理学的专家，他说：;在我的毕业论文中最有价值的一点是，通过分子生物学证据表明肠鳃纲和羽鳃纲之间具有密切的关系。;　　;Spartobranchustenuis化石与今天的肠鳃纲动物形态之相似令人惊讶，但它们还会建造纤维状的管穴，;这种管穴形态可能正是半索动物门两个类群之间联系的重要一环，克里斯托弗·卡梅伦继续说道：;古生代浮游生态系统中笔石类的辐射爆发，正是通过它们管穴的多样性确定的。我们的研究表明，这些管穴在肠鳃纲的演化过程中丢失了，但在笔石类中变得更加复杂，而且也保留在今天的羽鳃类动物中。;半索动物门也与脊索动物门人类所在的动物门类有着许多相同的特征。　　卡梅伦说：;我们的实验显示，肠鳃纲动物通过鳃裂孔进行过滤摄食，如同无脊椎的脊索动物(头索动物亚门)。;Spartobranchustenuis很可能以过滤海水中的有机颗粒为生。在幽鹤国家公园的沃尔科特采石场(WalcottQuarry)页岩段，有成千上万的化石标本。研究者推断，在早期伯吉斯页岩环境中，Spartobranchustenuis很可能扮演着将碳从水体搬运到底泥中的重要角色。　　细节分析显示，Spartobranchustenuis拥有柔软的身体，包括一个短的吻部，吻后与领部相连，之后一个拉长的躯干，躯干末端是一个球根状结构，可能具有固定的作用。完整的标本长度约为10厘米，其吻部长度约为0.5厘米。大多数的蠕虫保存在管穴中，有的管穴出现分支，表明这些管穴正是蠕虫栖息的结构。