随着科学技术的发展特别是航空航天技术的突破，人们再也不满足于在地面上开展宇宙观测，也不再满足于利用太空望远镜在近地轨道上开展探测活动，于是空间站应运而生。空间站是在距离地面400公里左右的绕地轨道上运行的、具备较大的空间可供航天员长时间入驻、能够携带更多有效荷载、同时还可以预留更多接口实现升级完善的一类巨大空间设施。

我国“天宫”空间站成为世界焦点

在今年4月份以前，在天空中只有一个空间站，即美国为主导、多国合作共建的国际空间站，该空间站在2010年正式建成以后，已经在轨运行11年，距离其使用寿命终结仅有几年的时间，极有可能在2024年、最晚于2028年退役。

我国于今年4月发射了“天宫”空间站的核心舱，随后派遣了三名宇航员在核心舱内开展为期3个月的入驻任务。尽管我国的这个空间站要在2023年底才能建成，但来自世界各地的实验项目申请，像雪花一样纷纷涌来，许多项目正排着长队等待着我国的技术审核。从目前看，我国已经批准了1000多个研究项目，其中有一些已经开始启动实施。

我国空间站的建设和后续的实施、完善，将打破之前以美国为主导的空间站“垄断地位”，引来了世界许多科学家和太空计划实施者、管理者的热议。

有的认为我国的天宫空间站，以其对地观测、微重力、宇宙辐射、太空医学等方面的研究，将成为国际空间站的有益补充；有的认为我国载人空间站的建造和运营成本太高，科学研究的性价比并不高；有的认为科学研究无国界，无论是谁来建造和运营，对太空科学研究上都会给全球带来效益。等等，各种议论和探讨五花八门，角度也各不相同，不过可以看出来，除了一些带有“酸酸”的嫉妒心态的外，大多数还是对我国空间站抱有赞许和无限期待的。

客观地说，以目前世界各国对天文探索不断增长的需求作为衡量标准，只有一个空间站是远远不够的，我们的确需要更多的空间站。我国“天宫”空间站应运而生、顺势而为。

开放合作的“天宫”空间站

大家知道，1998年启动实施、2010年正式建成的国际空间站，是在美国主导下，由俄罗斯、欧洲、日本和加拿大等一共16个国家共同出资完成的。从开始建造到现在，国际空间站已经开展了3000多次科学实验，取得了很多瞩目的科研成果。但是，美国虽然标榜平等自由合作，但是一纸“令状”，禁止国家宇航局使用资金与我国开展合作，包括在国际空间站上开展合作性实验，没有任何理由地将我国排除在国际空间站的大门之外。

然而我们并没有气馁，我国的科学家们几十年磨一剑，奋力拼搏，努力攻关，终于让拥有我们自主产权的空间站飞上了太空。为了推动全球太空探测和相关科学研究事业的发展，我国明确表示，天宫空间站将面向世界上所有的国家开放合作，包括之前禁止我国参与国际空间站研究的美国。

目前，包括俄罗斯、日本、意大利等17个国家、23个机构的项目申请，已经获得了我国的批复，这些项目符合我国的标准，即首先必须要有意义和价值、其次要有创新性、第三在技术可行性必须过关。包括我国科学在内，“天宫”空间站在2023年完全建成后，将陆续启动1000多个已批准的项目。

美国自然也想参与其中，但是美国相关机构提交的项目申请，在技术层面的论证中没有过关，没有符合我国空间站的基本立项要求，最终没有进入这1000多个实验清单中。等他们进一步完善技术方案后，再次提交过来审查吧。

我国的“天宫”空间站，相对于国际空间站来说，虽然体积和空间方面有一些差距，但是在很多观测仪器、太阳能电池、动力驱动等方面并不落后，甚至处于很大的领先地位。这为后续将要开展的1000多项太空科学实验，提供了全新的环境、全新的设施和便利的条件。正如我国所倡导的那样，将热烈欢迎和积极鼓励那些以前没有尝试过的、具有很强创新性的前瞻项目，来到天宫空间站开展国际合作。

全面开启太空研究新篇章

在未来一年或者更长的时间里，我国将向天宫空间站至少派出8次任务，其中有两次是完善问天和梦天模块，其主要目的就是为了支撑开展一系列科学实验。最终形成拥有20多个封闭、适宜加压环境的微型实验室。在空间站的外部，将配备67个面向地球或者宇宙空间的硬件连接点，利用强大的中央计算机，对相关的实验数据进行高效处理。

目前1000多个实验项目，涵盖的领域非常广泛，比如高能宇宙辐射探测、伽马射线探测、微重力下的生物医学效应、星云紫外射线、地球气象、灾害监测预警等等。不久以后，这里将成为世界科学家们开展太空实验和国际交流合作的“前沿阵地”。

天宫空间站在轨运行至少有10－15年的时间，与此同时，我们已经计划发射其它航天器，与空间站协同开展工作，比如中国巡天太空望远镜，一个直径达2米的太空望远镜，将与天宫空间站并轨运行，定期与天宫对接进行加油和维护，这架太空望远镜可以与的美国的哈勃太空望远镜相媲美，甚至在探测视野方面，比哈勃望远镜表现得更加优异。

由于目前国际空间站，无论是使用极限，还是运行资金，只能运行到 2024 年到 2028 年之间的某个时间，可能随时会中断运行，我国的天宫空间站届时将会成为地球上唯一在运行的空间站。