既然太阳系是扁平的，为啥探测器不垂直飞，这样不是更快吗？

从科普角度来看，太阳系就像个大煎饼，行星、卫星、小行星都绕着太阳在黄道面上转，看上去似乎只要垂直于黄道面飞行，就能快速离开太阳系，但事实却并非如此，因为黄道面并不是太阳系的边界。

假设飞船从地球“垂直”起飞冲出黄道面，但是太阳系的边界，直径2光年的奥尔特云是个包裹黄道面的球体，上下和左右距离都差不多，就算飞出厚达1亿公里的黄道面，离太阳系边界的奥尔特云也还差几万亿公里，所谓的垂直飞行只是心里安慰，实际距离一点没缩短。

最重要的是，垂直于黄道面的飞行会受到更大的引力，因为太阳占到了太阳系总质量的99.86%。它的引力会像根绳子一样把飞船往回拽，地球公转速度30公里每秒，是摆脱太阳引力的逃逸速度的基础。

垂直飞出地球后，引力大小随距离平方减弱，飞到1亿公里引力只减到原来的1/4，逃逸速度仍需20多公里每秒，旅行者一号靠着每秒17千米的速度，用了47年才飞出黄道面，这还是靠着木星和土星的引力弹射，如果是纯靠着火箭本身的动力向上飞的话，很快就会因为耗尽燃料而被太阳引力拽回来。

毕竟巨行星们都分布在黄道面上，垂直飞行连引力弹弓都利用不上了，科学家计算垂直飞行的燃料，要比正常飞行多2倍左右，不仅不省距离，而且也不省时间，完全就是毫无意义的行为。

以现在的技术水平来说，引力弹弓技术就是最强的助推，化学动力火箭只能把探测器送到行星附近，却无法对它进一步加速，除非未来人类文明的技术发展到可控核聚变飞船，或者是反物质飞船，并且目标是垂直于太阳系的系外行星时，从黄道面出发向上或者向下飞才会成为现实，毕竟宇宙本质上还是一个三维空间。

以银河系为例子，上千亿颗恒星分布在3000光年到1.2万光年厚度的银盘里，而银河系的直径是10万光年，假设一个超级文明像飞出银河系前往仙女座的话，它需要面临的其实不是向上或者向下飞，而是和仙女座之间254万光年的虚空。

和这254万光年相比，向上或者向下省下来的几万光年意义就不怎么大了，并且垂直飞行遇到的银心黑洞喷流也会更多，太阳系也会出现这种情况，只不过是太阳辐射和太阳风，所以说对于一个掌握了光速飞行甚至是超光速的外星文明来说，距离并不是问题，宇宙中也不存在什么必须要省时间的情况。

因为在近光速或者超光速情况下，时间的流逝速度已经和外界不一样了，膨胀的时间会让外界以千万年为变化，而飞船里的人到达目的地后，也将面临一个千万年后的世界。