距离地球280光年,天文学家发现了一颗本不该存在的行星
目前天文学家已经在宇宙中发现了5000多颗系外行星,但最近发现的这颗行星似乎有点特殊,甚至有天文学家认为它本不该存在。
这颗被称为禁忌星球的行星,位于280光年外,它的质量和体积与木星相当,但它所围绕的恒星质量却只有太阳的40%,按理来说这种量级的恒星附近是不可能出现木星大小的行星的,因为它的引力根本把持不住大质量行星,然而事实却是它附近出现了一颗木星大小的行星,并且还在绕这颗恒星公转。
正是基于以上这种极端反差的现象,这颗系外行星才被称为禁忌星球,举个例子来看的话,如果太阳系内的太阳和木星之间的关系是西瓜跟芝麻,那么这次新发现的行星和它的恒星之间的关系就是葡萄和苹果,两者的质量和引力水平完全不在一个层面上,却都能维持恒星系的稳定运行,这不得不让人感到奇怪。
为了彻底破解这颗木星大小的行星为什么会出现在小质量恒星身边,天文学家开始在恒星的形成和演化上面找答案。
根据恒星演化模型,当星云开始在引力作用下塌陷时,它会通过旋转变成一个逐渐扁平的恒星盘,盘子由气体、尘埃和微小的岩石颗粒组成,这些颗粒聚集在一起形成了我们所说的星子,这些星子通过吸附盘中的更多物质而增长,最终变成我们所知道的行星们,太阳系就是这么诞生的。
然而,并非所有的星盘都是相同的,根据它们围绕的恒星的类型,它们可能看起来不同,也可能拥有不同类型的行星。
例如,围绕大质量恒星的盘子往往更热,更动荡,这使得行星的形成更加困难。围绕我们的太阳这样的中等质量恒星的盘子更稳定,因此更可能产生足够多的行星,进而孕育生命和文明。
韦伯望远镜的观测结果表明,禁忌星球也许是一颗虚胖的星球,也就是说它虽然看起来有木星那么大,但质量远不如木星,因为作为一颗小质量的红矮星,它的原恒星盘在形成恒星后,剩下的物质是不足以形成一颗木星的,唯一比较多的气态物质会在一些星子的引力作用下聚合成气态行星。
在这种情况下诞生的气态行星只会有一个极小的固态核心,表面虚浮的气体会赋予它相当大的体积以及并不大的质量,最终就成了我们看到的所谓禁忌行星。
总之作为一颗系外行星里的奇葩,禁忌行星TOI-5205b是一个挑战我们对行星形成理论的行星,它的存在提醒我们,我们对宇宙的理解还有很多不足,虽然这颗行星不适合居住,但它的发现仍然是一个重要的科学成就。
在可以预见的的未来,韦伯望远镜还会给天文学家们带来更多系外行星的数据,甚至它还可以发现系外行星上的外星文明,因为任何一个具备科技水平的外星文明都会进入工业时代,从而排放人造二氧化碳,这样一来只要韦伯望远镜未来发现某颗行星的二氧化碳异常升高,就能确定这颗星球上出现了工业文明。
同时再考虑到那颗星球和地球的距离,我们还能预估出这颗星球现在的的科技水平,如果它距离地球300光年,那么我们看到的就是他们300年前就进入了工业时代,现阶段的他们科技水平已经远超人类了。
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