虽然太阳已经照耀了地球46亿年，但直到20世纪初，物理学家才搞清楚太阳的能量来源是氢元素可控核聚变，是它让太阳获得了持续100亿年发光发热的能力。

除了搞清楚能量来源外，天文学家还确定了若干个和恒星有关的极限，比如奥本海默极限，再比如钱德拉塞卡极限，这两个极限决定了恒星寿终正寝后会变成白矮星还是中子星还是黑洞。

前段时间参宿四亮度的异常变化，让很多人都担心参宿四会不会超新星爆发，进而让强辐射席卷太阳系摧毁地球生命，在得到天文学界的安全解释后，又开始担心太阳未来会不会超新星爆发，地球到时候怎么办。

首先要明确的一点是：太阳作为小质量恒星，在生命的最后是没有资格发生爆炸的，超新星爆发更是和太阳无缘。

因为我们的太阳是一颗黄矮星，黄矮星的寿命一般都在100亿年左右，太阳目前已经燃烧了50亿年，也就是说再有50亿年太阳就完蛋了，50亿年后的太阳会因为内部和外层的平衡被打破而膨胀成一颗红巨星，吞噬火星轨道以内的水星金星月球地球。

红巨星时代的太阳并不会以这个形态存在太长时间，因为红巨星时期太阳内部已经没有了足够的核聚变燃料，所以红巨星太阳会逐渐膨胀并降低密度，最终发散成一团行星状星云，就跟哈勃望远镜拍到的猫眼星云一样。

行星状星云的中心，就是太阳仅存的白矮星核心了，作为宇宙中密度第三大的天体，致密的白矮星将保持一个较高的亮度和温度，但由于白矮星不会核聚变，所以它的温度和亮度都只会慢慢下降，最终变成一颗黑矮星。

至于超新星爆发或者说恒星爆炸事件，是因为大质量恒星在生命末期核聚变反应形成的铁56积攒的太多了，最后整个恒星变成一场大爆炸，爆炸时恒星释放出的能量非常大，所以在天空中看起来就好像突然出现了一颗新的恒星。

超新星爆发后，原来恒星的气体也会扩散成一个星云，比如哈勃望远镜拍到的蟹状星云就是一个典型的超新星遗迹星云，它超新星爆发的时候刚好是宋朝，当时的天文学家还记下了它的名字，叫天关客星，所谓客星就是指它亮了一段时间后就从天空中消失了。

由于超新星爆发的恒星质量都比太阳大，所以超新星爆发遗迹中心剩下的天体密度和质量也会超过白矮星，变成一颗中子星甚至是黑洞，具体变成哪个主要是看原来恒星的质量够不够大。

总体来看

一个恒星想要超新星爆发的话，它的质量至少要达到9倍以上太阳质量才行，我们的太阳因为质量太小所以不会发生超新星爆发，太阳在50亿年后会变成红巨星，而红巨星燃烧殆尽后会变成白矮星，太阳最后的结局就是变成白矮星。

其实我们不用担心太阳几十亿年后会对人类造成威胁，因为人类肯定是要飞出太阳系的，指不定50亿年后的人类都不知道自己的祖先是太阳系地球上进化而来的。