木星能装下1300个地球，为什么还被认为是地球的保护神？

木星距离太阳约7.8亿公里，可以轻松装下1321个地球，它的质量是太阳系其他七大行星质量总和的2.5倍。

透过望远镜，木星看起来像是一幅色彩斑斓的抽象派油画，那些平行于赤道的条纹，其实是高速运动的云带。淡色的“区”和深色的“带”相间排列，主要由氨冰、硫氢化铵等化学物质构成。但这美丽的背后，是极度的暴力。

云带内的湍流形成了无数风暴和巨大的漩涡，这些漩涡伴随着猛烈的狂风在云层中肆虐。在这里，风速动辄超过每小时数百公里，雷电的强度是地球上最强雷暴的千倍以上。

而这一切混乱的集大成者，就是那颗著名的“大红斑”，这是一场已经持续肆虐了至少300到400年的超级风暴，是太阳系中最大的反气旋，尽管近年来它的体积有所缩小，但其规模之大，依然足以吞下3个完整的地球。

如果你有幸驾驶飞船穿越了大红斑，试图探索木星的内部，那么你将经历一场从气体到液体的恐怖旅程，木星没有我们常识中的“地面”，它的大气层极为浓厚，且没有明确的边界。强劲的风暴可以长驱直入地下数千公里。随着深度的增加，你周围的温度和压力将呈指数级上升。

在极深处，气体会变得愈发浓稠、炽热，最终在巨大的压力下转化为超临界流体，再变成液体。你会发现自己漂浮在一片由液态氢构成的浩瀚海洋中。

当你继续下潜，到达木星内部更深处时，情况将变得完全超出地球物理学的常识，这里的压力是如此之大，以至于氢原子的电子被强行挤出，氢发生了一种奇特的相变，形成了金属氢，这是一片巨大的、流动的金属氢区域。

在这里氢不再是气体，而是像金属一样导电，正是这层流动的金属氢，通过“发电机效应”产生了木星那恐怖的磁场，而这里的温度，更是高达10000摄氏度以上，比太阳的表面温度还要高得多。

这颗行星的内部，是一个真正的炼狱熔炉。

既然木星如此恐怖，为什么我们要称它为“保护神”？

因为在太阳系这个危机四伏的丛林里，巨大的引力意味着巨大的责任，木星凭借其无与伦比的质量，扮演了“太阳系吸尘器”的角色，任何试图从外太阳系闯入内太阳系的小行星或彗星，都要先过木星这一关。

最震撼人心的证据发生在1994年，早在1992年，一颗名为苏梅克-列维9号的彗星，试图未经“通报”闯入内太阳系。当它飞掠木星时，距离木星云顶仅4万公里，在那一刻木星巨大的潮汐力瞬间将这颗彗星撕碎成了21块碎片，形成了一串在太空中飞行的“珍珠项链”。

但这只是审判的开始，经过计算，这些碎片将在两年后撞击木星，1994年7月，全人类的天文学家都屏住了呼吸，正在前往木星途中的“伽利略号”探测器，以及地球上的哈勃望远镜，共同见证了这场宇宙级的“执行死刑”过程。

这是一场堪比宇宙炼狱的撞击，彗星碎片以每秒60公里的速度接连撞入木星大气层，其中代号为“碎片G”的最大一块碎片，撞击后释放的能量，相当于60000亿吨TNT炸药，这大约是地球上所有核武器当量总和的750倍以上！

撞击产生的火球腾空而起，高度达到3000公里。爆炸在木星表面留下了一个巨大的、黑色的疤痕。那个疤痕的直径甚至比地球还要大，在木星表面存留了数月之久才慢慢消散。

如果并没有木星的阻挡，如果这颗彗星的目标是地球，那么恐龙灭绝的惨剧将再次上演，人类文明将在一瞬间化为乌有。