宇宙中有第二个地球吗？科学家：还真有，就在4.2光年外

宇宙中有第二个地球吗？

这是一个让人类魂牵梦绕了数千年的问题，而在今天我可以负责任地告诉你：还真有。

在这个浩瀚无垠的宇宙中，地球并不是孤独的流浪者，天文学家们已经确认了数千颗系外行星，其中不乏位于宜居带、岩石结构、甚至可能拥有液态水的“超级候选人”，更有趣的是，它们中的很多距离我们并不算太远，只有区区几十光年。

4.2光年外的比邻星 b，就是目前为止，全宇宙距离地球最近的宜居带行星，2016年欧洲南方天文台利用径向速度法发现了这位邻居，它的母恒星“比邻星”是一颗红矮星，个头比太阳小得多，亮度也很低，发着幽幽的红光。

但这颗行星却非常争气，距离仅 4.24 光年，触手可及，质量大约是地球的 1.17 倍，这意味它很可能是一颗有着坚硬地表的岩石行星，而不是气态巨行星，稳稳地坐在比邻星的“宜居带”内，虽然它的公转周期只有短短的 11 天，但由于红矮星热量低，这个距离恰好能让液态水存在。

但是，这位邻居的脾气不太好，核心问题在于它的母星比邻星是一颗耀星，它非常活跃，动不动就会爆发极其剧烈的紫外线和 X 射线耀斑，这种辐射强度可能是地球受到太阳辐射的数百倍。

这种狂暴的“恒星风”极有可能已经剥离了比邻星 b 的大气层，让它变成了一颗干枯死寂的岩石，而且由于距离恒星太近，它很可能被潮汐锁定了，就像月球永远只有一面对着地球一样，比邻星 b 可能永远只有一面对着太阳，一面是永恒的烈日灼烧，一面是永恒的冰封黑夜，只有晨昏线附近的狭窄区域可能适宜生存。

如果说比邻星 b 是因为近而入选，那么开普勒-452b 则是因为像而封神，它被誉为地球的堂兄弟，是史上最像地球的候选者之一。

2015 年，NASA 的开普勒太空望远镜通过凌日法发现了它，虽然它距离我们有点远，足足有 1400 光年，但它的各项参数简直就是为了对标地球而生的：直径是地球的 1.6 倍，属于“超级地球”， 公转周期 385 天。这意味着那里的一年只比地球多 20 天。

最关键的是，它围绕运行的恒星是一颗与太阳非常相似的 G 型恒星，这甚至比地球和太阳的关系还要融洽。

然而开普勒-452b 的母恒星比太阳老了大约 15 亿年，恒星的演化规律告诉我们，随着年龄增长，恒星的亮度会逐渐上升，现在的开普勒-452b 接收到的热量，比地球多了 10%。

科学家推测，这颗星球可能正在经历，或者已经经历了温室效应失控，海洋可能已经被蒸发殆尽，大气中充满了厚重的二氧化碳，地表温度高得吓人。科学家们悲观地认为，开普勒-452b 展示的，可能正是地球未来 10 亿年后的样子，一个正在走向干涸的温室地狱。

从 4.24 光年外的比邻星，到 1400 光年外的开普勒-452b，虽然以人类目前的科技，我们无法在短时间内飞往这些星球，但我们已经迈出了最关键的一步，我们已经能用光、用数学、用望远镜作为眼睛，穿越几十上百光年的虚空，去窥探它们的海洋、天空、温度与大气。

寻找第二个地球，不仅仅是为了给人类找一个备份的“诺亚方舟”，这更是一种精神上的确认，确认我们在宇宙中并不孤独，确认生命并非偶然的奇迹。

这些星球，是人类迈向星辰大海的下一块踏板，它们是未来，是希望，是浩瀚宇宙对人类发出的最盛大的邀请，也许在不远的将来，我们的后代真的会指着夜空中的某颗星星说：“看，那是我们的第二个家。”