离太阳最近的恒星，4光年外的比邻星附近，藏着两个超级地球？

比邻星是距离太阳最近的恒星，说不定再过 100 年，我们就能造访它了，因为它和地球的距离仅有4.2光年。

这个距离指的是光或无线电波这类信号，在地球与这个恒星系统之间传播所需的时间，也就是说，如果那里真的有三体人建起天文台，并且正在观测你家，那么在那一刻，它们看到的会是4年前发生的事情。

而如果我们现在向半人马座 α 星系发射无线电信号，这个信号也要到4.22年后才能抵达，到达那个拥有三颗恒星的世界。

天文学家把这3颗恒星分别被命名为半人马座 α 星 A、半人马座 α 星 B 和半人马座比邻星，接下来我们就从最后这颗恒星开始讲起。

比邻星是一颗红矮星，也是除了太阳之外离我们最近的恒星，它的运行轨道，与星系内另外两颗恒星相距十分遥远，比邻星和半人马座 α 星系中另外两颗恒星的距离，大约为 12950 个天文单位，而太阳系中最遥远的小行星与太阳的距离 ，“仅有” 135 个天文单位，比邻星每50万年，才会绕另外两颗 “主恒星” 运行一周，所以小说中描述的混乱三体现象，在现实中的半人马座三恒星系统中并不存在。

比邻星是一颗光芒极其微弱、亮度很低的红矮星，直到1915年才被观测到，由于它的光度和温度都极低，任何有可能处于宜居带的行星，都必须离主恒星非常近，因此推测这些行星会被潮汐锁定效应 “固定” 住。

也就是说，我们有理由认为，那里的行星的同一面会始终朝向主恒星，而到目前为止，我们已经确认比邻星拥有两颗行星。

首先要介绍的是比邻星 b，这颗行星的质量比地球大约重 25%，半径也比地球稍大一些，这意味着它的密度应该和地球十分接近，相应地，其地表引力对人类来说应该会比较舒适，更有趣的是，这颗行星恰好处于恒星的宜居带之内。

因此有些人认为它有可能是智慧生命的家园，可惜的是，即便这颗星球上真的存在智慧生命，它们的生活恐怕也不会太好过，正如我们之前提到的，它被潮汐锁定效应牢牢 “固定” 住了，这颗行星离恒星如此之近，绕恒星运行一周只需要 11 天。

白天的一面会被恒星持续炙烤，而黑夜的一面则会陷入永久的严寒，同时大气中的冷热空气会不断剧烈碰撞，因此这颗星球上很可能常年狂风肆虐、阴雨连绵，但比这些更危险的是，比邻星和其他恒星一样，会持续释放大量辐射轰击行星表面。

对于一颗距离恒星如此之近的行星来说，如果上面真的有生命存在，这些生命会长期暴露在致命的恒星闪光之下，所以说这里就算有生命，最多也只能找到微生物，即便真的发现了微生物，在科学层面也算不上什么重大突破，因为太阳系其它星球上可能也有微生物。

第二颗已确认存在的行星是比邻星c，它是一颗超级地球，也可能是一颗冰巨行星，质量大约是地球的 7 倍，这颗行星与主恒星的距离为 1.5 个天文单位，如果放在太阳系里，这个位置大概介于地球和火星之间，且更靠近地球。

但可惜的是，对于比邻星这种亮度黯淡的红矮星来说，这个距离实在太过遥远了，比邻星 c 绕恒星运行一周需要整整 5 年时间，因此它很可能是一颗极其寒冷的行星。

科学家们推测，在这个离地球最近的恒星系统中，或许还存在第三颗行星，这颗假想中的行星被命名为比邻星 d，它与主恒星的距离只有比邻星 b 的一半，因此会暴露在强度更高的辐射之下，这颗行星是否真的存在，还有待进一步证实，但理论上它同样不是一个适合生命生存的环境。

接下来让我们走进这个星系的核心区域，半人马座 α 星 A 和 α 星 B，这两颗恒星，和太阳的相似度更高，它们就像在跳一支奇特的双人舞，围绕着共同的质心旋转，公转周期长达 79 年，在 “共舞” 的过程中，两颗恒星之间的最近距离为 11 个天文单位，最远距离可达35.5个天文单位，如果换算成太阳系内的距离，这两个数值大致对应土星和冥王星到太阳的距离。

半人马座 α 星 A，也被称为南门二甲，在恒星光谱分类中与太阳属于同一类型，但它的质量、体积和亮度都比太阳更大，长期以来，我们一直不确定这颗恒星是否拥有行星，不过在 2023 年，有报道称，半人马座 α 星 A 可能存在一颗行星，质量大约是地球的 9 到 35 倍。

这颗行星绕恒星运行的轨道半径约为 1.1 个天文单位，据说正好处在恒星的宜居带内，如果这颗行星的存在能够得到证实，会是一个非常好的兆头。

不过它很可能是一颗类似海王星的冰巨行星，或者类似木星的气态巨行星，因此不太可能存在类似地球的生命，但理论上这颗行星肯定会有卫星，我们未来或许可以对这些卫星展开探索。

另一颗恒星，也就是半人马座 α 星 B，也被称为南门二乙，是一颗所谓的 “橙矮星”，它的质量是太阳的 0.9 倍，体积大约是太阳的四分之三，可惜的是到目前为止，我们还没有在它周围发现任何行星的踪迹。

早在上世纪70年代，就有科学家提出了向半人马座 α 星系发射探测器的构想，不过由于技术难度和成本过高，计划最终没有实施，再后来的“突破摄星计划”，设想发射数千颗微型探测器，通过地面激光阵列加速到20%的光速，用20年左右的时间抵达比邻星，并发回观测数据。

从科学研究的角度来看，半人马座 α 星系是人类研究恒星演化、行星形成以及系外生命的绝佳样本。它距离地球最近，使得我们能够用现有的观测设备获得更清晰、更详细的数据，比如通过詹姆斯·韦伯空间望远镜观测比邻星行星的大气层成分，分析是否存在氧气、甲烷等生命活动的标志物。

虽然目前来看，半人马座 α 星系的三颗恒星周围都没有发现适合人类居住或存在智慧生命的行星，但这个离我们最近的“星际邻居”依然承载着人类对星际探索的向往，随着观测技术的不断进步和太空探索技术的发展，未来100年内，人类或许真的能向这个星系发射探测器，甚至实现载人探测。

到那时我们将能够亲眼看到这个神秘的恒星系统的真实面貌，解开它是否存在生命的谜团，而即使那里没有生命，它也可能成为人类星际移民的第一个“前哨站”，为人类探索更遥远的宇宙奠定基础，毕竟在浩瀚的宇宙中，4.2光年的距离，已经是我们能触及的最“近”的远方了。