NASA 完成了2025-2026年度全部四个南极科学气球任务。

NASA 科学气球项目在 12 月初始的长期南极飞行中完成了四次成功的南极飞行。这些气球从该机构位于美国国家科学基金会麦克默多站附近的罗斯冰架设施发射。

通用反粒子光谱仪（GAPS）气球于 12 月 15 日升空。GAPS 有效载荷是一项实验，旨在探测进入地球大气层的反物质粒子，帮助揭示暗物质的起源——暗物质是一种无形物质，估计占宇宙总物质的 80%以上。GAPS 任务共飞行了 25 天 2 小时 53 分钟，随后于 1 月 9 日返回冰层。

超高能观测有效载荷（PUEO）于 12 月 19 日发射，共飞行 23 天 8 小时 52 分钟，1 月 12 日返回冰层。PUEO 有效载荷旨在探测中微子信号，中微子是穿越宇宙不受干扰的高能粒子，携带数十亿光年外的事件信息。这是 NASA 天体物理先锋项目首次发射任务，该项目支持以更低成本进行引人注目的天体物理科学研究。

两个次级气球于 12 月 21 日手工发射，随后于 12 月 25 日结束。在这四天期间，NASA 有四个气球同时在南极飞行。两次次级气球发射携带了称为 HiCal 的无线电信标，以支持 PUEO 任务。HiCal 的信号具有类似中微子事件的特征，使 PUEO 团队能够验证 HiCal 偶尔发出的清晰无线电脉冲的探测灵敏度。

本次活动中使用的零压力气球在飞行时与周围环境保持平衡。它们通过管道保持零压力差，允许气体泄漏，防止气球内部气压升高。这种零压力设计、极地轨道和持续阳光使气球坚固，适合长时间飞行，如本次活动。

NASA 位于弗吉尼亚的管理该机构的科学气球飞行项目。 Peraton 运营位于德克萨斯州巴勒斯坦的 ，为 NASA 科学气球项目提供任务规划、工程服务和现场作。NASA 的气球由 Aerostar International 制造。由位于科学资助。