改造沙漠更划算，移民火星真的有必要吗？

埃隆·马斯克曾断言，在20250之前，他将通过SpaceX公司的星舰舰队，将百万人送往火星，建立自给自足的城市，让人类成为多行星物种，这一宏大的愿景激情澎湃，可以说点亮了人类探索未知的古老冲动。

然而，一些观点则认为，与其耗费近乎天量的资源，去征服一亿公里外那颗环境严酷的红色星球，我们是否更应优先投资于改造地球家园，上那些看似荒芜但实则潜力巨大的沙漠呢？的确从纯粹的成本收益、技术可行性与现实紧迫性来看，改造沙漠无疑是一条更为务实、高效且即刻惠及当代人类的道路。

首先，让我们来进行基础性的对比，地球最恶劣的沙漠与最“宜居”的火星，其环境差距实则是“天堂”与“地狱”之别。以撒哈拉沙漠为例，我们无需穿戴宇航服即可生存，大气中含21%的氧气；有地球磁场的保护免受致命宇宙射线侵袭；重力环境正常，日温差在数十摄氏度范围内。

反观火星，其大气压不足地球的1%，大气中95%是二氧化碳，人类无法直接呼吸，没有全球性磁场屏蔽，表面辐射强度足以导致DNA损伤，平均温度零下63摄氏度，昼夜温差极大，土壤中还含有剧毒的高氯酸盐。

这意味改造改造火星，则是挑战包括物理法则、辐射防护等在内的全套生存底线，无异于在真空中从头建造一个全新、脆弱的生物圈。从经济成本与工程可行性角度分析，差距更为直观。改造地球沙漠，我们拥有现成且庞大的工业体系、物流网络和人力资源。而火星移民的成本，则是一个不同量级的天文数字。马斯克本人曾估算，在火星上建立一座自给自足的城市需要运送至少100万吨物资。按现有技术，成本可能高达1000万亿美元，这远超全球的经济总量。

那么，这是否意味着火星探索毫无价值？并非如此。探索火星的核心意义，不应被混淆为“移民”的务实选项，而在于其无与伦比的科学价值与技术驱动力。为了应对火星任务中极端环境下的生命支持、封闭生态循环、高效能源获取等挑战，所催生的尖端技术，最终将反哺地球。正如冷战时期的登月任务，虽是美苏的太空竞赛，但却极大的推动了科技的发展。

更深一层，马斯克的火星移民计划还触及了一个根本性的生存哲学与文明备份命题。他的核心论点是，人类将所有鸡蛋放在地球这一个篮子里，存在巨大的灭绝性风险，如小行星撞击、超级火山爆发、全球性疫情还是人类自身的核战争，都能带来灾难，因此成为一个多行星物种，将会降低文明整体风险、确保人类之火长存于宇宙中。

不过该论点也伴随着巨大的争议与批判。许多科学家和经济学家指出，应对地球的这些挑战，应该从自身做起，因为其技术可行性和投资回报率远高于改造火星。而将资源倾注于一个荒芜的沙漠行星，面临的难题更大，在可预见的未来，火星那严酷的环境很难成为宜居星球。