美国人发现，中国在空间站造出稀有金属，有望解决航发难题

最近，中国互联网上一个让人捧腹大笑的段子在疯传。有网友分析认为，中国科技和军工领域之所以在近期有大批成果集中亮相，就是因为咱们在航天探索领域取得重大突破。以此为由头，有网友不禁脑洞大开，调侃地指出为了获得划时代的尖端科技，中国人在月球背面“虐待外星人”，外星人终于招了。

玩笑归玩笑，事实上，我国近年来在航天领域取得的一些重大科技成果，的确被应用到了军事领域。近期，美国人就发现，中国在空间站造出的稀有金属，帮助我国航空领域摘掉了6代机航发落后的帽子。

长期以来，我国航空领域最大的短板就是航空发动机。由于起步晚，再加上西方国家的封锁，中国航发技术始终不如美西方。以我国的五代机歼-20为例，在早期也是装备的俄制AL-31F发动机，这不仅限制了战机的性能，而且无法掌控核心技术自主权，这始终是航空人的一块心病。而在近日，据香港《南华早报》报道，随着中国两款六代机首飞后，美国人终于发现，中国科学家通过“天宫”空间站首次制造出了符合工业应用严格要求的稀有金属铌合金，这让中国航天终于有能力治好“心脏病”。

这一技术进展之所以引发了广泛关注，就是因为它对于中国航空工业的发展具有重要意义。铌合金是一种耐高温材料，主要用于涡扇航空发动机的叶片制造。测试显示，由铌合金制造的航空发动机的叶片可以承受1700度的高温，这个温度已经接近现有先进发动机的涡前温度。一旦该项技术取得突破，涡扇航空发动机的性能将大幅提升，中国航发技术水平不仅将跻身世界一流水平，中国的这一系列技术成果，也将会改变未来航天航空技术的发展。

在现有的航空发动机技术中，美国的全球首款五代机F-22“猛禽”采用的F119发动机就是公认的全球顶级发动机。尽管已经问世多年，但它在很多数据指标上依然是全球标杆。就以耐高温性为例，其涡前温度高达1700摄氏度。如今，我国航空部门通过铌合金技术的突破，自已让中国的涡扇15发动机能够承受相同的温度水平，整体性能有望接近F119。这也意味着，未来装备优化版涡扇15发动机的歼-20战斗机将进一步增强超机动性，可以轻松完成“眼镜蛇机动”“落叶飘”等复杂动作，在五代机领域的领先优势将更为明显。

其实，铌合金技术的突破不仅有助于涡扇发动机的优化升级，还对未来六代机的发动机研发具有深远影响。以此前惊艳亮相的歼-36和歼-50两款六代机为例，不出意外将在其发动机设计中广泛采用铌合金，以解决高速巡航和超机动性等技术瓶颈。

随着这一材料的应用，六代机的表现将进一步提升，使其在战场上具有更强的战斗力。除了战斗机之外，铌合金技术还可能应用到战略轰炸机领域，“20家族”的最后一个成员轰-20战略轰炸机的研发也有望受益于这一技术。一旦拥有更加可靠和高效的动力系统，轰-20的远程打击能力将进一步增强。

有了核心技术之后，我们也无需有被美西方国家“卡脖子”的后顾之忧。长期以来，美国一直控制着金属铼的技术路线，并在航空发动机领域占据主导地位，这导致我国在航发领域始终落后于西方。如今，中国通过研发铌合金绕过了这一封锁，成功实现了技术独立。这一成就标志着中国航空工业在国际舞台上的崭新地位，也意味着未来中国将不再依赖他国技术，能够自主研发出更为先进的航空发动机。还是那句话，自主创新，自力更生，走我们自己的路，才能越走越远，越走越稳。