央视《开学第一课》：“拉索”首席科学家曹臻带你去“考宇宙的古”

封面新闻记者 张峥

太阳光到达地面需要多久？答案是8分钟。想象一下，如果是更遥远的恒星发出的光呢？

千百年来，中国人从未停止过对天幕苍穹的叩问与探索。在现代，有这么一群科学家，用我们中国人制造的大科学装置，“望”向遥远的宇宙，探寻那些几亿，甚至几十亿年前宇宙中发出的光，用“拉索”首席科学家曹臻的话来说，就是“去考宇宙的古”。

开学第一课

“强国复兴有我”。9月1日晚，央视《开学第一课》如期而至，从传统文化、文明探源、生态文明、乡村振兴、国防教育、科技创新等方面，全景展示中国式现代化的万千气象。作为国家大科学装置“拉索”的首席科学家，60岁的曹臻站上了央视演播厅，深情回顾中国科学家奋斗三十余年，发现人类有史以来最亮最完整的伽马射线暴的故事。

全世界唯一的幸运儿 发现“宇宙烟花”

当我们仰头看到星星的时候，会想些什么？

位于四川稻城的高海拔宇宙线观测站拉索，是全世界最幸运的装置，因为它在去年10月9号“看星星”的时候，捕捉到了一次“宇宙烟花”——人类有史以来最亮最完整的伽马射线暴。伽马暴是宇宙大爆炸之后最剧烈的爆炸现象，这也是天文学家研究宇宙最重要的依据。

如果我们挖出100万年前的化石，就可以通过它来推测100万年前的生物、环境是什么样的。同样地，当我们接收到一颗几亿、几十亿年前星星发过来的射线，就可以通过这束射线来研究这颗星星，研究几亿、几十亿年前的宇宙。曹臻形象地把宇宙线研究比喻成“考宇宙的古”。

这一次，拉索成功地接收到了它的全部信息。“我们发现，它是一颗比太阳重20倍的恒星，当它的燃料耗尽时，就会产生剧烈的爆炸，产生一束特别明亮的光线。这束光线就正对着我们地球，一直走了约20亿年。”曹臻的讲课，让同学们瞪大了眼睛。

更让人兴奋的是，科学家们在拉索收集到的信息里还发现了6万多个超高能光子。消息一出，整个天文学界都沸腾了，“根据拉索测量到的这一堆东西，天文学家就可以去探索那个时候的宇宙是什么样子了。”这一发现，给全世界打开了探索宇宙未知领域的大门。

用“大网”接收来自宇宙的信号

“我们要‘考古’，就要靠收到宇宙爆炸留下的东西。”曹臻告诉同学们。

而拉索就是收集宇宙信号的装置。它就像一张大网，只有网足够大，接住的来自宇宙各处落到地球上的射线才足够多。

在稻城海子山上，讲解员张木，指着一个个土堆向同学们介绍：“这些土包，一共有1188个。”这些叫做缪子探测器的“土包”里装的可不是普通的水，而是超纯水——“水是有导电性的，”张木拿起一杯来自拉索装置中的水，一边做导电实验，一边告诉同学们：“这些水已经纯净到没有任何杂质了，所以才不导电，这是世界上最纯净的水。”

拉索装置中的水切轮科夫斯基探测器，也装着大量的这样的超纯净水。张木告诉同学们，因为宇宙射线速度很快，当它遇到高纯度水，才会产生折射，变慢，“我们在水里放置了很多这样的大灯泡（光电倍增管），它可以捕捉到这些变慢的射线。”将这些射线转化为数据，来破解来自宇宙的秘密。

保持梦想 保持对未知的好奇

“拉索的核心目标是探索宇宙射线的起源，这个秘密已经存在了一百年。”而拉索的成功建设，凝结着中国科学家的决心、智慧和勇气。

曹臻讲到，在建拉索之前，我国在西藏羊八井和国外合作宇宙线研究已经多年，但在技术上一直是国外专家在主导。在参加一次天文学年会时，主持人完全把中国所做的工作忽视了，“当时我就觉得必须要有一个自己的观测站”。2009年，中国科学家第一次提出了建设高海拔宇宙线观测站的构想。

然而，单就是选址都不容易。同时具备大气对宇宙线影响小、地势宽阔而平坦、有充足的水源、交通便利……这些条件谈何容易！“我们跑遍了西藏、青海、云南、四川等地，跑了50多个站点。”最后才确定了稻城海子山。可是这个宝贵的地方可真艰苦。“一到了冬天，最低温度达到零下35度，荒无人烟，只有狼。”“但是我们的科研人员全都熬过来，挺过来了。”“当我们把拉索建成后，这些星星的秘密就会被我们揭开，这些就是我们的信念。”

曹臻鼓励同学们，未来十年、二十年是你们的时代，请保持梦想，保持对世界、对宇宙未知的好奇，这些宇宙的未解之谜，将来一定要由你们来破解！

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