被称为“第二地球”的比邻星B，真的是一个宜居星球吗？

在太阳系的附近，有一个天体系统也有着和地球一样的类地行星，未来它将是我们迈向星辰大海的第一步，也是探寻地外生命与未来星际移民梦想的最近试验场。它就是南门二。

南门二系统位于4.37光年之外，对于动辄十几万光年的银河系而言，堪称我们的隔壁邻居。然而这段咫尺之遥的距离，若以人类飞行最快的航天器也需要7万年的时间才能抵达。南门二是由三颗恒星构成的天体系统，它们之间的引力舞蹈精妙而复杂，这颗恒星称为南门二A，也是我们常说的半人马座阿尔法星A，它是一颗黄矮星，目前正处于主序星阶段，与我们的太阳几乎堪称“孪生兄弟”，其质量大约是太阳的1.1倍，直径则是1.2倍左右，光度也略高于太阳。它是该系统中最明亮、最具主导性的成员。

这颗恒星则是南门二B，也称半人马座阿尔法星B，它是一颗橙矮星，同样也是一颗正值中年的主序星，它比半人马座阿尔法星A稍小稍冷，质量约为太阳的90%，直径是86%。尽管体型较小，天文观测发现它的X射线辐射活动比A星更为活跃。

A星与B星共同围绕着质心运动，构成了一个紧密的双星系统，两者以大约80年的周期，在一个偏心率较高的轨道上围绕共同的质心旋转，最近距离可达11天文单位，约等于土星到太阳的距离，最远则达36天文单位，约等于冥王星到太阳的距离。

而在更远的外围则是南门二的第三颗恒星，这颗恒星就是我们最熟悉的比邻星，比邻星距离我们仅4.22光年，是一颗低质量的红矮星，这使得我们无法通过肉眼看到它，其质量只有太阳的八分之一，亮度更是暗弱到太阳的两万分之一。比邻星在一个极其遥远的轨道上围绕AB双星的质心运行，公转周期长达50万年以上。

比邻星虽小，但其周围的行星系统却极大地激发了天文学家的兴趣，因为在它的旁边还有一颗类地行星，称为比邻星b。比邻星b是一颗超级地球，质量约为地球的1.17倍，并且位于比邻星的宜居带内。在2025年韦伯太空望远镜通过光谱观测确认，比邻星b的表面存在水蒸气和二氧化碳，这暗示可能拥有海洋，具有潜在生命条件，因此这也让它成为潜在的“第二地球”。

但可惜的是，由于比邻星本身非常暗淡，其宜居带也极其靠近恒星，这使得比邻星b的轨道半径仅为0.05天文单位，也就是约750万公里左右，其公转周期只有11.2个地球日。这种极端导致它已经被比邻星潮汐锁定，这意味着比邻星b的一面将永远朝向恒星，而另一面则永远背向恒星，这使得在永昼面将持续承受比邻星的炙烤和强烈的紫外线与X射线辐射，表面温度可能高达上百摄氏度，大气可能也被强烈的辐射剥离，地表呈现干旱、荒芜的景象。

在永夜面则陷入了永恒的黑暗，温度可能低至零下150摄氏度甚至更低，任何大气成分都可能凝结成冰霜降落在表面。只有存在于明暗交界处的“晨昏带”，这里的温度和条件才刚好适宜，液态水有可能以湖泊的形式存在，甚至有生命存在。

除了比邻星b外，这里还有两颗行星，这颗名为比邻星c，质量相当于7个地球，它是一颗气态行星，与海王星类似，因此它被称为迷你海王星。其轨道在遥远的2亿公里之外，表面极度寒冷，是一个冰冻的气态世界，围绕比邻星一圈大约需要1907天。

而另一颗名为比邻星d，比邻星d是一颗较小的岩石行星，质量仅为地球的25%，是迄今发现的最轻系外行星之一。但它距离恒星过近，仅有400万公里，围绕比邻星一圈只需要5天，这一位置它的表面是一个被熔岩炙烤的炼狱世界。

面对这片近在咫尺却又遥不可及的新世界，我们要想前往并非易事，不过科学家们正在构思前所未有的星际航行方案。其中最著名的当属突破摄星计划。该计划设想建造数千个名为“星芯片”的纳米级微型航天器，每个仅重几克，但集成了相机、光子推进器、导航和通信设备。它们将配备超材料制成的光帆。通过地球上的激光阵列发射出功率极高的激光束，聚焦在这些光帆上，在几分钟内将其加速到光速的20%。

以如此疯狂的速度，这些微型探测器将会在20年后抵达系统，并再用约4年时间将数据传回地球。尽管突破摄星计划面临众多技术挑战，然而我们一旦成功抵达比邻星，人类文明也将迎来一个历史性的转折点。当凝视着那个陌生太阳照耀下的异星景观，我们将深刻地意识到，我们不再仅仅是地球的居民，我们的命运，终将与繁星紧密相连。