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本文资料来源：《渊海子平》《三命通会》
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想入门八字的人，几乎都会在头一步，犯上同一个嘀咕：这门功夫，到底该先把天干地支二十二个字背熟，还是该先弄懂五行怎么生、怎么克？
有人一头扎进去死背干支，背得七荤八素、头昏脑涨；有人偏说，得先把道理弄通。
两拨人各执一词，把个新手夹在当中，越发没了主意。
其实，这道题，本身就问偏了。一位老师傅一句话，就把这顺序理得明明白白：干支是"名"，生克是"理"；名，得挂在理上，才立得住。
顺序一旦搞反，你背得再多，也还是个门外汉。
那到底该先学哪个？这"名"和"理"，又是个什么关系？
先说个人。
有个小伙子叫阿凯，脑子活、记性好。听说学八字得先背干支，他二话不说，一个礼拜，就把甲乙丙丁到子丑寅卯，二十二个字背得滚瓜烂熟、倒背如流。他心里挺得意，觉得自己总算是入了门。
可等他兴冲冲翻开一本命理书，当场就傻了眼——满纸的"木生火""金克木""财官印食"，那些他背得烂熟的干支，凑到一块儿，一个个都像陌生人，他压根不知道它们要干嘛。字，是背下来了，却半点用不上。他寻思：是不是背得还不够多？正打算再去啃几张表。
就在这当口，一位老师傅拦住了他，问了他一个问题："我问你，甲木，见了戊土，是欺负它，还是帮它？"
阿凯张口结舌——这他哪背过？
老师傅笑了："你把二十二个演员的名字，背了个滚瓜烂熟，可这出戏里，谁跟谁好、谁跟谁不对付，你却一概不知——那你说，你看得懂这出戏吗？"
老师傅点他：你这顺序，搞反了。
你不妨把八字，想成一部大戏。干支这二十二个字，不过是台上的"演员"——是一个个"名字"罢了。可真正让这出戏活起来的，是演员之间的"关系"：谁滋养谁、谁又克制谁——这些"关系"，才是五行的"生克"，才是八字真正的"理"、真正的骨架。你光把演员表背得再熟，不懂他们之间的恩怨情仇，这出戏，你照样看不懂。
所以，正确的顺序，从来不是先背那二十二个"名"，而是先弄懂"生克"这套"理"。而且你尽管放心，这套理，比你想的，少得多、也简单得多。
五行，就五个：木、火、土、金、水。它们之间的关系，翻来覆去，也就两种：一种叫"生"，一种叫"克"。
先说"生"——就是"我养你、我助你"，像母亲喂养孩子。顺着来：木生火（钻木能取火）、火生土（火烧成灰，化为尘土）、土生金（土里能藏金矿）、金生水（金属遇冷，凝出水珠，古人便这么取象）、水生木（水来浇灌草木）。你看，木生火、火生土
、土生金、金生水、水又生木，一环生一环，转个圈，又回到木，生生不息。
再说"克"——就是"我压你、我治你"，一物降一物。它是隔着一个打的：木克土（树根扎破泥土）、土克水（水来土掩）、水克火（水能灭火）、火克金（烈火熔金）、金克木（利斧砍树）。
就这么十句话。相生五句、相克五句，理解了，一辈子都忘不掉——因为它讲的，全是你日常里见得着、想得通的道理，压根用不着死记。
有人要问：既然图个生生不息，那五行光"生"不就成了，何苦还要"克"？——学问恰恰就在这儿：只生不克，一样东西旺过了头，就要成灾；只克不生，又会把它赶尽杀绝。唯有生里带克、克中含生，这五行，才既转得起来，又乱不了套。这一生一克，才是天地间最要紧的那点平衡。
懂了这十句"理"，再回头看那二十二个干支——它们，可就全不一样了。
可到底怎么个不一样法？那二十二个"演员"，又该怎么一个个对上号？
阿凯忙问：那……我先前背的那二十二个干支，难道白背了？懂了生克，又怎么把它们对上号？
老师傅摆摆手：没白背——只是你从前是"干背"，不知道背它作甚；如今懂了理，你再回头，就会发现，那二十二个字，每一个，都能在"五行生克"这张网里，找到自己的位置。到那时候，你才算真把这出戏的演员和剧情，对上了号。先前那是死记，往后才是真懂——同样二十二个字，一个在天上飘，一个在地上活。
那么，这二十二个演员，各自演的，到底是哪一路"五行"角色？懂了理之后，这最要紧的一步，又该怎么走，才能让干支和生克，真正长成一体？
好，现在你已经把"生克"这套理，揣进了兜里。接下来这一步，才是学干支的正确打开方式——不是硬背那二十二个符号，而是把每一个，都还原成它背后的"五行＋阴阳"。你不是在背字，你是在给你已经懂了的五行，贴标签、认演员。
先说十个天干。它们两个一组，正好配上五行——
甲、乙，属木（甲是阳木，像参天大树；乙是阴木，像花草藤蔓）；
丙、丁，属火（丙是阳火，像当空烈日；丁是阴火，像灯烛之光）；
戊、己，属土（戊是阳土，像高山厚地；己是阴土，像田园湿泥）；
庚、辛，属金（庚是阳金，像刀剑顽铁；辛是阴金，像珠玉首饰）；
壬、癸，属水（壬是阳水，像江河大海；癸是阴水，像雨露霜雪）。
你看，十个天干，说穿了，不过是五行各自又分了个阴阳——阳的刚猛，阴的柔和。你记住它属什么五行，它的脾气、它跟旁人怎么生怎么克，立马就有了着落。
记这个还有个巧劲：天干打头两个是甲乙，就从"木"起；往后每两个一组，顺着"木、火、土、金、水"这相生的次序，一路排下去——甲乙木、丙丁火、戊己土、庚辛金、壬癸水，正好绕成一圈。你会发现，连天干的排法，都是踩着"相生"的脚印走的。
再说十二个地支。它们除了各有五行，还多了一重"季节"的身份——
寅、卯，属木（对应春天）；
巳、午，属火（对应夏天）；
申、酉，属金（对应秋天）；
亥、子，属水（对应冬天）；
辰、戌、丑、未，属土（这四个，是每两个季节交替时的"土"，守在四季的接口上）。
（地支肚子里还藏着"藏干"、还另有阴阳那些更细的讲究，入门先把这五行、季节记牢，往后再慢慢深究不迟。）
到这儿，奇妙的事就发生了。你回头再看阿凯背过的那些干支——它们，全活了。
就拿老师傅当初问他那句"甲木见戊土"来说：甲是木，戊是土，而"木克土"——所以甲木见了戊土，是甲木去克它、去管它。搁进八字里，这个被管着的"戊土"，就成了甲木要去驾驭、去掌控的东西（在"十神"里，这正是甲木的"财"）。你看，一个"甲"、一个"戊"，本是两个死符号，可一旦搁进"生克"这张网，它俩什么关系、乃至它对这个人意味着什么，立马就清清楚楚。
再比方，甲木见了壬水：水生木，壬水是来生甲木、滋养它的——这就是甲木的靠山（"印"）。甲木见了庚金：金克木，庚金是来管甲木、压制它的——这就是甲木头顶的"官杀"。
照这个法子，把甲木的另外两路也补齐：甲木见了丙火——木生火，是甲木把力气使出去、生养它，这是甲木"生"出来的东西（"食伤"，主才华、主子女）；甲木见了另一个甲、或是乙木——同类相扶，是它的兄弟帮手（"比劫"）。至此，生我的、克我的、我克的、我生的、同我的，五路关系、五类十神，全从这一套生克里，长齐全了。
你发现没有？八字里那些叫人头晕的"财官印食"（十神），说破了，不过是"生克"这套理，套在干支身上，自然而然长出来的果子。理是根，干支是枝，十神是叶——根扎稳了，枝叶自然就顺了。
所以，老师傅给的那个"明白顺序"，到这儿，就清清楚楚了——
第一步，先懂"生克"这套理：五行是哪五个，
相生五句、相克五句，吃透。这是根，是发动机。
第二步，再认干支这些"名"：顺着五行去认，把每个干支还原成"什么五行、什么阴阳"，而不是干巴巴地背那个符号。
第三步，把"名"挂回"理"上：两个干支一碰，拿生克一套，它们的关系、生出来的十神，自然就有了。
你看，这个顺序里，"理"永远在前，"名"永远在后。先有懂，再有记；记的，是挂了理的名，而不是悬在半空的字。这么学下来，又快、又牢，还不枯燥。
还有件有意思的事——真等你把生克弄通了，回头再记那二十二个字，反倒毫不费劲了。因为每一个，都不再是孤零零的符号，而是有五行、有脾气、有来往的"活人"；有了"理"这根线串着，它们自个儿就挂上来了，想忘都难。所以你看，干支到底要不要背？理一通，它自然就记住了——这，才叫背到了点子上。
反过来，阿凯先前为什么撞墙？就因为他把顺序，整个颠倒了——他先去死记那二十二个悬空的"名"，手里却没有一根"理"的线，把它们串起来。名没有理托着，就是一盘散沙，背得再多，风一吹就散，更别提拿去用了。这，也正是天下多少八字入门者，学着学着就学不下去、半途而废的真正缘由：不是不够努力，是打第一步起，顺序，就错了。
说到底，学任何一门有体系的老学问，都是这个理：先抓住那个"活"的道理、那副骨架，再往上挂具体的名相、填零件。骨架立住了，零件才有地方放；道理通了，细节才记得牢。顺序对了，事半功倍；顺序错了，越使劲，越拧巴。
回头看阿凯那一个礼拜——背二十二个字使的那份劲，若拿去弄懂那十句生克，怕是三天都花不上，还能真真切切地"用"起来。同样的力气，顺序一换，一个打了水漂，一个变成了真本事。
后来的阿凯，先把那十句生克吃透，再回头认干支——不出半个月，当初那本让他傻眼的命理书，竟被他看得津津有味。他常跟后来的新手念叨：别急着背那二十二个字，那是我踩过的坑。先弄明白它们之间怎么生、怎么克——理一通，那些字，自个儿就活过来了。
所以，八字入门，到底先背干支，还是先懂生克？老师傅这个顺序，其实早把话讲透了：先懂那"活"的理，再挂那"死"的名——因为干支，从来就不是让你死背的，是让你"懂"的。
下一回，你再翻开那本书，是打算继续硬啃那二十二个字，还是，先去看懂它们之间的那一场生生克克？
