作为距离地球最远的太阳系星球，冥王星虽然早在1930年就被发现了，但直到2015年，新视野号探测器才拍到了冥王星的高清照片，这颗曾经的行星才展示在我们眼前。

最近的时候，新视野号距离冥王星仅有7800公里，从后来发回的照片里，天文学家首次近距离详细观察了冥王星的山地地形，一些山峰高达3500米，但年龄还不到一亿年，这说明冥王星现在可能仍然是一颗地质活动频繁的星球。

出乎天文学家意料的是，这样一颗孤零零位于太阳系边界的星球，竟然是存在大气层的，当紫外线分解冥王星大气中的甲烷气体颗粒时，就会形成雾霾，然后甲烷会形成更复杂的气体，如乙烯和乙炔，最终这层稀薄的气体会延伸到冥王星地表之外的200公里左右，形成一个笼罩冥王星的薄雾层。

至于冥王星上红色的地方，是太阳光转化碳氢化合物的结果，白色的爱心区域则是名为斯普特尼克平原，上面还有一座1000公里长的冰川。

在温度低到足以把气体变成固体降落到地表的冥王星上，斯普特尼克平原的表面区域，覆盖着由氮冰构成的几何形状，这种类似凝固的雪花一样的奇观，目前只在冥王星上发现过，

有一种理论认为，斯普特尼克平原下方隐藏着一片海洋，这种想法并不荒谬，因为新视野号的数据表明，冥王星和它的卫星卡戎都是很复杂的天体，且都具有近期地质活动的迹象，那么生命有可能在冥王星上孕育吗？

科学家认为冥王星表面下有一层热黏稠的沥青层，里面的有机物质可能厚达100公里左右，根据冥王星内部的条件及其化学性质，当有机物和可能存在的还有混合后，复杂的分子活动是有可能在冥王星内部孕育出简单生命的。

生物学家一直认为，与星球表面相比，海洋更适合生命的进化，即使冥王星远离太阳70多亿公里，收到的热量很少，但冥王星核心的热量还是会传导到地下海洋，并且厚重的陆地或者冰盖，也能为这个海洋保暖，类似的情况不只存在于冥王星上，在木星和土星的许多卫星上也是如此。

遗憾的是目前我们并没有新的冥王星探测器发射，新视野号在掠过冥王星后，已经向着更远的太阳系边界进发了，虽然它肯定追不上旅行者一号，但也将成为人类历史上飞的最远的几个探测器之一。

在可以预见的未来

探测器的速度并不会有什么大的突破，从地球出发飞往我冥王星，也需要5年以上时间，天文学家的观测重点，将保持在火星和木星附近，再远的土星都鞭长莫及了，至于载人探测，则会聚焦在月球和火星上，最快本世纪末，我们就能在月球和火星上实现有人居住生活。