一、文质并重，尤重意境
孔子有言："质胜文则野，文胜质则史。"也就是说，没有合乎礼仪的外在形式(包括服饰)，就像个粗俗的凡夫野人；如果只有美好的合乎"礼"的外在形式，能掌握一种符合进退俯仰的，给人以庄严肃穆的美感的动作(包括特装礼仪)，而缺乏"仁"的品质，那么包括服饰在内的任何外在虚饰，都只能使人感到其为人的浮夸。这点，恰于茶艺的内涵不谋而合，一次完整高品质的茶艺，应该在各个方面都是优秀的。这包括茶、水、境、器、人、艺与礼仪规范等等，这些缺一不可，若有一方残缺，便称不上是一次完整的高品质的茶艺活动。而意境又尤为关键，以茶会意，情景交融，将茶艺由沏泡手法表演，上升到美学境界，达到心会神合。
二、百花齐放，不拘一格
随着历史发展，茶艺演变出不同的类型。
宫廷茶艺是帝王将相为敬神祭祖或宴赐百官进行的茶艺。如唐代的清明茶宴、清代的千叟茶宴等，其特点是场面宏大、礼仪繁琐、气氛庄严、器具奢华、等级森严。
儒士茶艺是历代文人雅士在品君斗茶中形成的茶艺，如颜真卿等名士月下连茶联、宋代文人斗茶时的点茶法等，其特点是文化厚重、意境独特、茶具典雅、形式多样、气氛愉悦，常与赏花、玩月、抚琴、吟诗、联句、叙谈、踏青、题字、作画等相结合。
民族茶艺是各民族在长期茶事活动中创造的，富有乡土气息和民族韵味的茶艺形式，如藏族的酥油茶、蒙古族的奶茶、白族的三道茶。茶道之道
茶联的集大成者《百茶联》原创作者在天认为：“茶道，就是品赏茶的美感之道”；周作人先生则认为：“茶道的意思，用平凡的话来说，可以称作为忙里偷闲，苦中作乐，在不完全现实中享受一点美与和谐，在刹那间体会永久”；台湾学者刘汉介先生提出：“所谓茶道是指品茗的方法与意境。”
它包含了艺术的因素、社交因素、礼仪因素和修行因素等四个因素；日本茶汤文化研究会仓泽行洋先生则主张：茶道是以深远的哲理为思想背景，综合生活文化，是东方文化之精华。他还认为，道是通向彻悟人生之路，茶道是茶至心之路，又是心至茶之路。
茶道之清
清，则无杂。自古以来，喝茶为雅事，饮茶提倡“清”的精神，而与俗人饮茶则违背了茶道之清的精神，从而又引出了品茶即品人的说法。明人屠隆在《考余事》中说：“使佳茗而饮非其人，犹汲泉以灌蒿莱，罪莫大焉；有其人而未识其趣，一吸而尽，不暇辨味，俗莫大焉。”
茶道之真
真，乃茶道的起点，并追求于“真”。其中之意包括茶应是真茶、真香、真味；环境最好是真山、真水；挂的字画最好是名人名家的真字迹；用的茶具最好是真竹、真木、真陶瓷，最重要的是饮茶之人要怀有一颗真心，敬客要真情、言语要真诚、心境要真闲。茶事过程中的每个环节都要认真、求真。
中国茶道追求的“真”具有三重含义：一、通过茶事活动追求对“道”的真切体悟，达到修身养性，品味人生的目的；二、通过品茗述怀，使茶友之间的真情得以发展，达到茶人之间互见真心的境界；三、在品茗过程中，真正放松自己，在无我的境界中去放飞自己的心灵，放牧自己的天性，达到“全性葆真”。
茶道之净

净，即饮茶环境的“净”和饮茶茶具的“净”，只有这两方面做到了才能真正的做到茶道的境界，才能真正的享受品茗带来的乐趣。