好的艺术作品，必须既有优点，又有特点。优点包括用笔的功力、造型的准确或在造型掌握之后的夸张、构图能力、笔墨效果、色彩效果等等，要超乎常人。但有功力的人，作品不一定有特点，清代的“小四王”“后四王”，用笔皆有功力，其它各方面也都没有毛病，但特点却不突出。所以，“小四王”“后四王”在绘画史上地位不高。特点就是和他人不一样之点，是其人特有之点。比如梁楷、陈道复、徐渭、八大山人、陈洪绶等等，那是特点十分突出的；范宽、李成、王希孟、“元四家”“明四家”“四僧”等，也是有特点的。画家，个人风格的成熟之谓也，没有个人风格，或个人风格不成熟者，皆不可称为画家。个人风格也就是特点，但还必须加上优点。
有特点而无优点的作品，可能是涂鸦、胡涂乱抹的垃圾。屁股上蘸墨汁，向宣纸上一坐，这作品肯定有特点；在自行车轮子上蘸墨汁，从宣纸上骑过，也有特点；用油画笔在画布上乱抹，红一块、黑一块，自然和“文艺复兴”时大师的作品不同；或用油彩朝女人体上一戳，上一点、下一点，拍成照片，也和别人不一样。总之，用水墨、油彩胡涂乱抹，或想几个怪点子，“创造”出的作品都会有特点，都和常人作品不同，但他们没有功力，没有绘画或雕塑的基本功，即使有一点基本功也不太过硬，即优点不备，而仅强调特点一点，这特点缺乏审美的因素，因此，仅有特点而无优点的所谓作品，是不能成立的。
但仅有优点而无特点的作品，也很难突出。你有优点但无特点，做得好的，也会不错，也能成立，但不会给人留下很深的印象，即所谓“泛泛之作”。一般化的作品，大多如此。展览会上大部分作品也是如此。
笔墨不错，造型不错，色彩不错，这些都很难得，大多经过严格的训练，临摹过古今名作，到大自然中写生过，画过石膏像、模特儿，但无特点者，无个性也。
有人具有个性，有人要凸显个性，前者是自然流露，后者是有意为之。个性的形成，有的是先天的，这先天的，一是父母基因遗传，有的是水土的滋养，有的是大自然中的一些清气、灵气、特殊之气的钟赋。（中国古人说的，打雷的时候受孕的孩子，不是呆痴，就是残疾，这一“迷信”的说法后来被科学家证明是真的。反之，清气、灵气、浊气等特殊之气聚赋到一个人身上，也如此。）先天的不多说了。
后天的，其中也有水土气候的影响，但更重要的是学习、明理、增加修养，其中经历也很关键。一个长期在甜蜜中生活的人，他（她）的作品必然“甜润”；一个人长期受苦难、受挫折，他的作品就可能深沉；一个不肯受约束的人，他的作品就可能狂放，等等。
明理，也是特点形成的重要因素。潘天寿年轻时学吴昌硕，几可乱真。但他研究美术史，认识到这样下去，顶多成为“吴派”一员，而不能自立门户。他就毅然抛弃吴昌硕的画法。吴画大气浑雄，有骨有肉，潘天寿便学李瑞清，“强其骨”，突出“骨”，即用硬笔勾出线条，突出硬线。为了突出线（“骨”），他弱其“肉”，比如画大石头，他用硬线画出石的结构，或不着墨、不着色，或用淡色重涂，尽量避免浓淡干湿及复色相间的变化，这样，“肉”就弱化了，不能与“骨”分庭抗礼，只起到衬托“骨”的作用。而吴昌硕墨色交融，复色、脏色、浓淡焦枯，色墨与线争锋，有时墨色的分量超过“笔”（“骨”）。当然，这是吴昌硕的特点。王个簃、诸乐三等继承了这一特点，成为“吴派”中的继承人，但他们没有独立门户，即没有自己的特点。潘天寿明理后，减去了吴的特点，突出“骨”，弱化“肉”，便形成了自己的特点。再加上他的笔墨功力本来也不错，他成功了。

好的作品，必须既有优点，又有特点。天赋高的人，个性强的人，可能特点在前，优点随之；天赋差的人，可能先有优点，特点要经过“明理”而成之；也可能同时形成。