游冰运动的内容是随着人类社会的发展、生产力的提高。社会物质财富的积累及人们对物质生活、文化、娱乐生活要求而发展变化，也随着游泳运动自身的发展而变化的。国际业余游冰联合会承认的竞技项目有竞技游泳、花样游泳、跳水水球等。
现代游泳运动包括：实用游泳、竞技游泳、花样游泳。大众游泳等项目。以游泳技术为基础的水球、跳水、潜水运动等已成为独立的运动项目。而以增强体质为宗旨和以丰富人们文化生活为目的的大众游泳活动、娱乐游泳、水中游戏、体疗游泳等各种游泳活动，已在世界各地蓬勃发展，成为现代游泳运动的重要组成部分。
一、实用游泳
实用游泳是指直接为生产、军事、生活服务的游泳活动，包括侧泳、反蛙泳、踩水、潜泳、水上救护、着装泗渡等非竞技游泳技术。蛙泳等一些竞技游泳技术虽不包括在实用游泳中，但在实际上也常被运用。
二、竞技游泳
（一）竞技游泳项目
竞技游泳比赛是指按游泳竞赛规则规定的游泳姿势、竞赛距离、性别等所确定的比赛项目。根据国际业余游泳联合会规定，正式的竞技游泳的姿势分为自由泳、仰泳、蛙泳、蝶泳四种现在列入世界游泳记录的男、女竞技游泳共32项。
竞技游泳的男、女竞赛项目可由组织者视竞赛的地区、规模、性质的其体情况来确定。如奥运会的游泳比赛只设立29项比赛（无男子800米，女子1500米、女子4?00米自由泳），目前竞赛规则只承认50米标准池的世界纪录。为了适应频繁的比赛和训练的要求，每年冬季还举行25米短池的国际游泳锦标赛。其中比较著名的有美国盖恩斯维尔、法国阿瑞纳、荷兰阿麦斯福特等国际短池游泳锦标赛。由于短池比赛有利于检查训练效果，提高转身技术和竞技能力，所以，受到越来越多的国家的重视。目前，欧洲游联已承认短池比赛的世界最好成绩。我国也于1983年在上海举行了首次短池游泳邀请赛。
短池游泳比赛的出现将进一步推动竞技游泳运动的开展。
（二）花样游泳
花样游泳亦称水上芭蕾。是在音乐伴奏下做出各种优美游泳动作的艺术性游泳。
1956年国际游联确定花样游泳为正式竞技项目。1973年世界游泳锦标赛中，第一次进行了花样游泳比赛。
目前，花样游冰只有女子项目。水平较高的有美国、加拿大、日本等国。我国的花样游沫虽然开展得较晚，但进步较快，是项有发展前途的运动项目。
