科技创新能力是指企业、学校、科研机构或自然人等在某一科学技术领域具备发明创新的综合势力。包括科研人员的专业知识水平、知识结构、研发经验、研发经历、科研设备、经济势力、创新精神等七个主要因素,这七个因素缺一不可。
其中专业知识水平是科技创新最基本的条件；知识结构是本单位科技人员具备相互配合所需要的各有所长专业知识；研发经验是科技人员及本单位从事某一领域科技攻关研究和开发的成功经验和成果；研发经历是科技人员及本单位从事某一领域科技攻关研究和开发的时间和空间；科研设备是本单位开展科研试验需要的硬件设施；经济势力是本单位开展科研试验和相关活动需要的经费来源；创新精神是科技人员本身和集体具备的创造力、创作灵感、奉献精神等思想境界
在古代农业社会科学技术被称为奇技淫巧，盖因在农业社会里男耕女织，除少量农作及纺织作具稍有需要外，技术工作者并无多大用武之地，古代蒙昧时代受知识结构，智力水平及认知能力所限，农业时代的封建统治者希望将人民牢牢的束缚在土地上，科学技术工作者被认为是下九流外八行搞些机巧机关之类的人，不得科举，不得裹脚，视为贱民，因此在古代科学技术的发展是很迟缓的，一些技术工作者也是顶着被歧视和轻视做出了成绩，即便到了今天，社会上仍然有轻技术的社会心理。到了现代社会，在市场需求和市场竞争的带动作用下，科学技术才获得蓬勃发展。

在我国，科学技术人员是社会主义现代化建设事业的重要力量。国家通过各种途径，培养和造就各种专门的科学技术人才，创造有利的环境和条件，充分发挥科学技术人员的作用。在1993年7月2日第八届全国人民代表大会常务委员会第二次会议通过的《中华人民共和国科学技术进步法》中，就充分体现出来。例如，对充分发挥科学技术人员的作用、提高科学技术人员的工资和福利待遇等诸多方面作出规定。