茶文化以物质为载体，反映出明确的精神内容，是物质文明与精神文明高度和谐统一的产物。茶文化所包含的内容非常广泛，如茶的历史发展、茶区人文环境、茶业科技、茶类、茶具、饮茶习俗、茶道茶艺、茶书茶画茶诗词等文化艺术形式，以及茶道精神与茶德、茶对社会生活的影响等诸多方面。
茶文化体系包含物质文化、制度文化和精神文化三个层次：
①茶文化的物质形态表现为茶的历史文物、遗迹、茶书、茶画、各种名优茶、茶馆、茶具、茶歌舞、饮茶技艺和茶艺表演等。
②茶文化的精神形态表现为茶德、茶道精神、以茶待客、以茶养廉、以茶养性、茶禅一味等。
③茶文化的制度文化层面包括茶政、茶法、礼规、习俗等内容。
茶文化对个体的完善乃至整个社会的和谐发展都发挥着重要的作用。中国文化博大精深，茶文化只是其中的一部分。“茶文化”是新形成的专有名词，泛指人们在社会历史过程中所创造的有关茶的精神财富的总结。它包括茶史，茶诗，茶词，茶道，茶艺，茶树的栽培学，茶叶制作学和与其相关的宗教传统文化等等。而狭义的茶文化，则特指人类创造的茶的精神财富部分。它表现为两个方面：茶道和茶艺。
在漫长的历史长河中，一应事物中时间的洗礼下都具有来哲学基础和深厚的精神思想。而当这一切都无法用文字和语言去描述的时候“道”这个字就浓缩了其思想的精髓。道，字典中的解释是指道路，径。用在哲学上，指的是解释部分。孔子就曾说：“朝闻道，夕死矣。”可见孔老夫子认为认识的意义是明白“道”的存在和义理。他一辈子都在追求“大道”，追求真理。那么什么是“道”，“道”在哪里？实际上在我们的生活中，处处皆有“道”，我们经常说“你知道吗？”“我知道了”这里面所说的“道”，是道的原理，是道有序的表达形式，我们又会说：....这里面有道道...此中的道指的是方式或法制。在宇宙中方，无论大小一应事物皆有道的存在。茶中即有道。
“茶道”这一名词最早见雨唐代。《封氏见闻记》中载：“....又因鸿渐之论广润色之，于茶道大行。”（茶圣陆羽，字鸿渐）。指的是中国第一部茶的专著《茶经》问世后，由茶而阐述的“道”就在生活中兴起了。唐代名宦刘贞亮提出《饮茶十德》中：“以茶散郁气、以茶驱睡气、以茶养生气、以茶除病气、以茶利仁礼、以茶表敬意、以茶尝滋味、以茶养生体、以茶可行道、以茶可雅志。”
茶道，是茶艺的精神思想。通常我们可以在茶的表演、冲泡或茶事活动等形式营造的氛围中来感受其形而上的精神内容。故而说，茶道是茶文化的核心，是茶艺的指导思想。是我们的老祖宗在长期的茶事实践中，以茶为媒，融入民族文化的精华锁形成的有关茶艺的精神层面。
茶圣陆羽《茶经》中提出中国茶道的基本精神：“精，行，俭，德”。现代庄晚芳则提出了新的茶道精神：“廉，美，和，敬”。而日本茶道在总结其精神时，则以“和，敬，清，寂”。为指导思想。

茶道是茶艺的灵魂。静心地去感受人与自然、社会的共处和谐，体会茶的美妙，建立正确的人生观，提高自身的素质和修养，以达到完善自我的目的。