在学校里,起初很多工作的老师受到的教育不多。他们把很多写在不同卡片上的单词拿给孩子读。但没过多久,他们就觉得自己的词汇量不够了。他们只知道一些关于周围事物的词汇,可孩子还希望学到更多的词汇。所以我开始找一些相对专业的词汇,比如多边形、梯形、三角形等几何图形的名称。
之后,我继续给他们写出温度计、气压计这种更专业的词汇。再后来,我还把一些植物学方面的词汇教给他们,比如花冠、花萼、雌蕊、雄蕊等。孩子们总是充满热情地去学习,之后又提出学习更多词汇的要求。有时候,我们带孩子到户外去,他们竟然会跟老师说出各种各样汽车的名字,甚至有些车连老师都不认识,这让老师非常尴尬。
3~6岁年龄段的孩子强烈地渴求学习词汇,而且对学习完全不知疲倦。可是一旦进入下一个阶段,情况就完全不同了。儿童进入其他能力的关键期,吸收新词汇对于他们来说变得越来越困难。我们注意到,儿童在这段时期学习的词汇会让他们一生受用。从他们8~9岁开始上学起,他们就能够自如地使用这些词汇。由此,我们得出结论,儿童学习语言的最佳时间段是3~6岁。
其实,书写爆发期并不是会爆发出什么东西,从表面上看它就像“火中的一缕轻烟”,但这只是表面现象,真正的爆发发生于人们的内在个性。其实,人们的内在个性就像一座还未爆发的活火山。从表面上看,它很平静,没有变化,而它内部的岩浆总有一天会剧烈地迸发出火焰来。于是,专家可以通过火山喷发时的火焰形态和它喷发出的物质,去研究地球的内部形态。
然而,我们来认真地进行下一步思考:有意义的语言是以什么为基础的呢?不就是语法吗?成人和儿童说话都需要符合一定的语法规则。4岁的儿童正处于完善自身语言机制、扩大词汇量的过程中,如果这个时候我们能给他们一些语法方面的帮助,对他们的语言发展是很有好处的。
我们可以通过教授语法来帮助他们进一步熟练掌握自己正在学习和吸收的口语。从以往的经验中我们发现,语法能引起儿童兴趣的时候是最适合教儿童语法的时机。儿童在第一阶段(0-3岁)以无意识状态学习语法,而现在他们要有意识地对自己进行完善。另外,我们还发现,儿童可以在这个年龄段学习很多新词汇。他们对词汇具有的一种特殊敏感性能帮助他们自然而然地积累大量的词汇。
这是儿童词汇量发展最快的时期,很多试验都为此提供了证明。这一时期的儿童好像对学习新词汇充满了渴望。如果得不到帮助,他们的学习就会进行得很吃力。因此,我们也应该系统地对他们进行词汇的训练,以满足他们的需要。