艺术活动中能引起人的思想或情感活动的生动、具体、可感的人物和事物形象，形象是艺术活动特有的存在方式，艺术作品作为人的精神生产的产品，依存于一定的物质载体，它必须是直观的、具体的，能为人的感官直接感知的感性存在。
形象是构成艺术作品的基本要素，所以每个艺术形象都必须以个别具体的感性形式出现，把生活中的人、事、景、物的外部形态和内在特征真实地表现出来，有血有肉，有声有色，使人产生一种活灵活现的真实感。
艺术形象又是艺术家认识体验生活的结果，是艺术家审美意识的结晶，因此艺术形象又具有艺术家审视、体验生活时把握到的鲜活性和具体性，通过人的视觉、听觉等感官能够感受、把握到艺术形象的色彩、线条、声音、动作，给人以闻其声，见其人，临其境的审美感受。
艺术中的情感即审美的情感，是一种无功利的具有人类普遍性的情感，情感在艺术活动动机的生成，创造与接受过程中均是重要的因素之一，同时情感又是艺术创作的基本的元素；
艺术活动总是伴随着情感，这是欲望、兴趣、个性的具体的心理表现，也是对对象能否满足自身欲望的价值评判。艺术含义是宏观概念也可以是个体现象，是通过捕捉与挖掘、感受与分析、整合与运用、形体的组合过程、生物的生命过程、故事的发展过程等方式对客观或主观对象进行感知、意识、思维、操作、表达等活动的过程，或是通过感受得到的形式展示出来的阶段性结果。
艺术的表达形式为语言、声音、文字、绘画、眼神、呼吸、肢体等，需要注意的是，艺术的审美特性是区别于其他社会实践活动的根本标志。
（2）艺术修养与艺术意识修养也有根本不同：艺术修养是指一个人的艺术知识和技能的状况和水平，比如一个艺术家、一名艺术工作者等，他们来以生存的基础就是他们的艺术修养。一个非艺术工作者的也会有相当的艺术修养，但大多只是一种业余爱好，处于业余水平。艺术意识修养则不同，这是深入到人的自我意识深层，而成为自我意识之重要组成部分的艺术意识；一个人可能没有太高的艺术修养，但完全可能具有很高的艺术意识修养：面对艺术界的一些状况，他完全可以鲜明地指出什么是违背艺术本质的，什么才是合乎审美规律的。目前艺术界的所谓“行为艺术”、“性艺术”（色情艺术）等等实质是非艺术化的东西，原因只在于它违背美的本质，违背人的审美规律，可称之为艺术的“祛美”。这些艺术家可以说有较高的艺术修养（曾经有？），但缺乏应有的艺术意识修养，他们对美的感受违背人的审美规律。将艺术与审美分隔开来、对立起来，将艺术与人的情感、人的美好感受相脱离，这是对艺术本质的颠覆，是艺术意识修养的堕落，当然结果也必然是艺术家们艺术修养的丧失及至艺术的堕落。
（3）修养艺术意识具有很重要的作用：首先，艺术意识与形象思维有密切关系，而形象思维在人的身心整体修养中占有相当重要的地位，形象思维具有很强的整体性质，对人的精气神的影响比较明显。艺术型的人往往善于运用形象思维调动人体的内在能量，来实现某一人体的整体功能。其次，艺术给人以美的享受，与人的身心整体的内在和谐、内在愉悦和幸福享受有异曲同工之妙，都有益于人的身心健康。《荀子·致仕》有“美意延年”之说。不仅如此，对艺术美体会较多者，往往易于体会休养身心过程中的内在变化和愉悦心情。
