文化历史发展论是指个体心理发展理论之一。苏联心理学家维果茨基提出。遵循历史唯物主义原则，从人类社会、历史、文化发展角度理解和解释个体的心理发展，尤其是语言、思维等高级心理机能的发展机制。其要点：（1）人类历史文化发展是个体心理发展的根源与决定因素。文化是人的社会生活群体活动的产物，个体活动从群体活动中派生出来。群体和社会活动（或称外部活动）是个体之间的心理过程，个体活动（或称内部活动）是内部心理过程。从群体社会活动向个体活动转化的本质，是个体间心理过程内化为个体内心理过程。（2）人创造的各种记号（语言、号码、计数和记忆装置、艺术作品、书信、图表、地图和各种暗号等）在内化过程中起决定作用。记号是一种人造的刺激物，使人摆脱对来自客观世界的客体刺激物的依赖，起到人类文化载体和工具的作用。记号最初是社会联系和影响他人的手段，以后才成为影响自己的手段。 [1]&
人类的高级心理机能即人的社会文化的模塑品。在人类文化发展中，任何机能最初都发生在个体之间，然后才内化到心理，从由别人来调节行为向行为的自我调节转化，产生高级心理机能。在人的文化行为和高级心理机能中使用的心理工具、刺激手段、记号中，语言的作用最重要，它是社会联系的核心系统，社会联系和文化行为的核心机能，被广泛作为外部或内部刺激使用。在高级心理机能形成过程中，操作的内化使外部操作被内部的、词的、只发自内部言语的刺激手段所代替。即便这些内部刺激消失，没有间接刺激，这一操作仍能实现。该理论后由维果茨基的学生和同事列昂节夫、鲁利亚等人加以发展，影响心理学的诸多领域。（一） 维果茨基理论的基本观点
（1） 文化历史发展理论：认为人的高级心理机能是在人的活动中形成和发展起来并借助语言实现的
（2） 两种工具的理论：人有两种工具，一种是物质工具，一种是精神工具，人因使用精神工具，从而使人类的心理发生质的变化，上升到高级阶段
（3） 两种心理机能：维果茨基认为，必须区分两种心理机能，一是靠生物进化获得的低级心理机能，一种是文化历史发展的结果—高级心理机能
（一） 心理发展的本质：心理发展是指一个人的心理在环境与教育影响下在低级心理机能的基础上，逐渐向高级心理机能的转化过程
（4） 认知发展的三种重要观点
a) 内化：内化是指从社会环境中吸收所观察到的知识，从而为个体所利用
b) 最近发展区：儿童有两种发展水平：一是儿童现有水平，即由一定的已经完成的发展系统所形成的儿童心理机能的发展水平；二是即将达到的发展水平这两种水平之间的差异就是“最近发展区”所以强调教学不能只适应发展的现有水平，而应适应“最近发展区”从而走在发展的前面，最终跨越“最近发展区”而达到新的发展水平
c) 支架式教学：教学支架就是在儿童解决超过他们当前知识水平的问题时，的支持和指导
（二） 维果茨基理论在教育上的意义
（1） 儿童通过外部的对话加以内化来学习
（2） 提出的最近发展区概念对教育具有重要的启示

（3） 语言和思维密切而复杂地联系在一起