在中国人的印象中“饮茶品茗”，是一件非常文雅的事情。尤其是对于一些文人雅士来说，更是将“品茗”
作为人生一大乐事。从茶杯中飘出的氤氲茶香，总是能给人一种心旷神怡之感。
关于中国人饮茶的历史，最早可以追溯到上古时期。神农氏在“尝百草”之时，偶然间尝到了一种叶片较小，但入口后先苦涩后甘甜的树叶。这种树叶散发出的天然香气，具有非常好的提神醒脑作用。
从这之后神农氏就开始教授人们，使用山泉水冲泡这种神奇的东方树叶。但此时“茶”的概念尚未形成，人们只是将这种树叶当做“药饮”。喝过之后不仅可以让身体倍感清爽，而且还能够在一定程度上起到防病抗病的作用。
神农氏“尝百草”的传说，应该是古代人“品茗”的源头。虽然当时并未有任何文字记录，但是也在一定程度上证实了，这种神奇的东方树叶，给人们身体和精神方面带来了极大的益处。
中国独特的“茶文化”历史起源
谈及中国人饮茶的历史以及因此而形成的“茶文化”，想必很多酷爱饮茶之人都会非常感兴趣。毕竟茶文化作为中国文化中的一个重要分支，它的起源、形成与发展历程，也在一定程度上反映出了中国文化的独特性。
但由于茶文化在推广的过程中，并没有形成一个比较统一的载体，所以在不断发展的过程中，就变成了一个“小众文化”。
之所以这样说是因为当今社会中，能够了解茶文化并熟知“茶道”的人并不多。这不得不说是中国茶文化历史上的一种遗憾。
甚至在很多人的印象中，所谓的饮茶只不过就是，将茶叶放在茶盏之中，然后直接倒入滚烫的开水进行冲泡，然后等到不烫嘴的时候直接饮用即可。如果从味道上来讲，也只是比普通的白开水多一些味道而已。
有人说：这种想法不仅大错特错，而且也彻底失去了古人“饮茶品茗”的意境。极具中国特色的茶文化，以及在饮茶过程中逐渐形成的“茶道”，所承载的不仅仅是饮茶的行为，这其中所涵盖的内涵、意境、思想等，才是古人“饮茶品茗”的真正目的。
1.神农氏“尝百草”说
据说生活于4000多年前的神农氏，在“尝百草”的过程中，由于尝到了毒草所以毒发身亡。但此时正好下了一场倾盆大雨，而神农氏则被雨水浇醒。原来雨水中含有大量的茶叶成分，所以神农氏才会起死回生。
很显然这只是一个比较古老的传说而已，已经死去的人根本不可能死而复生。但是这个传说中起到灵丹妙药作用的茶叶，却是现实生活中真实存在的植物。而且从上古时期一直流传至今。
2.先秦时期有关“荼”的记录
成书于先秦时期的诗歌总集《诗经》中，曾有很多关于“荼”的诗文。《邶风·谷风》中有“谁谓荼苦，其甘如荠。”其中的“荼”就是后来的“茶”，大概意思是谁说茶菜苦？我感觉茶菜的味道就像，荠菜一样回味甘甜。
实际上这两句小诗所表达的是，生活在周朝底层的老百姓们，虽然每天都累死累活的劳动，但是特们却从未放弃向往美好的生活。每天喝或者吃“荼”，就像吃芥菜一样幸福。也表达了一种苦中作乐的乐观态度。
《郑风·出其东门》中也有“出其圈阅，有女如茶；虽则如茶，匪我思且。”“圈阅”指的是城门，从城门中走出去后看见了 ，熙熙攘攘如“茶”的女孩。用植物比喻女孩应该是，想表达女孩们向“茶”一样清新纯洁。
但是后两句却说虽然游女如“茶”，但可惜的是却看不到自己的意中人。这其实是一首用“茶”表达爱情的诗歌。但笔者却从中了解到了，在先秦时期就已经出现了“茶”，并且当时的人们也有了饮茶的习惯。
《豳风·七月》中也有过对“茶”的描写，“九月叔苴，采茶薪樗，食我农夫。”这首诗里面所提到的“采茶”，其实就是大家印象中的采茶过程。
从而可以得知先秦时期，就已经形成了颇具规模的茶园，并且也有了比较系统化的采茶、制茶流程。
3.秦汉时期的“茶”文化
如果按照“茶”的起源去分析，实际上可以从史料中获知，中国最早的茶叶产地其实是“巴蜀”。顾炎武曾说：“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”。这段话说明了中国人“饮茶”，应该是从秦朝扫六合之后，才逐渐成为国人的一种日常行为。
其实在原始社会后期，“茶”这种具有神奇效果的树叶，就已经被人们作为，“物物交换”的媒介开始使用。尤其是到了殷商时期，“茶”的属性除了饮品之外，还被当时的诸侯作为“贡品”供奉给周天子。
到了春秋战国时期“饮茶”已经蔚然成风，无论是公卿贵族还是普通文人百姓，几乎每天都要“以茶代水”。而到了战国时期“茶”的发展更为广泛，不仅已经有了颇具规模的茶场，而且以“茶”为载体的文化，也开始在当时社会盛行。

“三国两晋”时期的长江中游地区，已经成为了茶业发展壮大的重要基地。当时人们的主要饮品“汤茶”，实际上就是茶水的一个分支。而且此时无论是统治阶级，还是生活在底层的平民百姓，日常生活中都已经无法离开茶水了。

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4.唐宋时期的“茶道”精神
（1）唐代陆羽《茶经》
但是“茶”这种神奇的东方树叶，真正开始与君王大臣、文人雅士、男女爱情；民间百姓、参禅悟道融为一体，实际上是在唐宋时期。因为在唐代以前“茶”字的正体字被写为“荼”。所以有很多人认为在唐代之前，中国并没有出现“茶”。
而是唐代著名茶艺奠基人陆羽，在其著作《茶经》中，将“荼”字改为“茶”，至此中国才有了“茶”文化。但事实上在汉代的时候，其实就已经开始使用“茶”字了。只不过是陆羽在撰写《茶经》时，正式将“茶”字定型了。
所以如果只是按照“荼”与“茶”的字形变化，就说茶起源于唐代并不具有客观性。但如果说“茶”在唐代得到了，更加完善、深化以及突飞猛进的发展，其实还是具有一定客观性的。
《茶经》作为中国现存介绍“茶”的第一部专著，具有最早、最完整、最全面等特点。在这本著作中陆羽将先人饮茶的历史，以及流传几千年的“茶文化”进行了深刻总结。作为中国古代最权威的“茶叶百科全书”，对中国茶文化和茶道发展做出积极贡献。
（2）宋代蔡襄《茶录》
当古老的茶文化和茶道精神传到宋代之时，宋朝人蔡襄受到了陆羽《茶经》的启发，撰写了古代另一部具有影响力的茶学著作《茶录》。这本书一共分为上下两篇，较为详细的介绍了“茶”的色、香、味等十目。
同时在“下篇”中所论述得茶汤品质和烹饮方法，不仅在当时社会中形成了一种饮茶风潮。而且这种以茶为载体，以茶文化为契机的“茶道”精神，在当今社会中也依然长盛不衰。
（3）茶道精神
相信一提起茶道精神很多人都会首先想到日本。因为按照现代“茶道”文化的发展趋势，只有日本的茶道才真正的保留了原汁原味的“精神”。虽然这样说有很多人会特别不服气，认为“茶道”的源头在古代中国，那么茶道精神一定是中国最好。
但是大家也应该清醒的意识到，“茶道”这个词虽然从唐代，流传至今已经有一千多年的历史了。但是现代在中国大行其道的所谓的“茶道”，以及“茶文化”都失去了正统精神。
“茶道”始于中国唐代时期，据《封氏闻见记》记载：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”大概意思就是“饮茶品茗”等习俗，在经过不断发展之后演化成了“茶道”。并且在唐朝时期被广泛推行。
上至王公贵族朝臣下至黎明百姓，几乎没有不饮茶之人。笔者认为从这个角度去分析，“茶道”在唐朝其实已经成为了一种文化载体。
而且大有“品赏茶之美感”的意味。而且“茶道”作为一种烹茶、饮茶的生活艺术，早已经融入了每个中国人血脉之中。
但是“茶道”在发展到元朝之时，由于受到了前所未有的破坏，也可以毫不夸张的说，“茶道”在元朝灭亡之后就已经消逝了。虽然在元朝之后的历朝历代，也都以饮茶作为一种自用风雅的文人雅趣，但是“茶道”精神已经不复存在了。
“茶道”作为一种最基本的生活礼仪，不仅成为了人们修身养性的载体，而且也可以通过“品茶”，达到静心、静神、陶冶情操的目的。笔者认为如果从“茶道精神”的本源上去分析，其实所谓的“茶道”就是一种古代中国精神的象征。
但是我们也不得不承认，茶道文化虽然起源于古代中国。“茶道”作为中国人精神、思想、生活；交友、爱情、政事、外交，婚丧嫁娶、逢年过节等的载体。在南宋时期传入日本之后，已经被衍生出来的“日本茶道所替代。
笔者认为从上古一直到先秦时期，有一种神奇的东方树叶，演化成为具有民族特色的茶饮，无论是“荼”还是“茶”，其实都凝聚了古代先人们，对大自然的敬畏和对美好生活的渴望。
虽然现在依然有很多人认为，泡茶其实是一件非常简单的事情。只要选取适合个人口味的茶叶，然后烧上一大壶沸水，将茶叶倒入茶壶或者茶杯中，直接用沸水冲泡就可以获得，一杯茶香四溢的茶水。
但是笔者要说这种所谓的，“泡茶”或者“饮茶”方式，不仅没有体现出“茶”的灵魂，而且也失去了传承了几千年的“茶道”精神。虽然现代社会发展速度特别快，人们的生活节奏也非常快，但是能够安静的坐下来泡一杯茶喝。
并且能够在芳香四溢的茶水中，闻到一抹古色古香的历史韵味，以及凝聚了几千年的文化氛围。尤其是可以感同身受的去体会，古人在饮茶时的恬静心态，只有这样才能够真正了解，中国茶文化中所蕴含的真意。中国是茶的故乡，制茶、饮茶已有几千年历史，名品荟萃，主要品种有绿茶、红茶、乌龙茶、花茶、白茶、黄茶。茶有健身、治疾之药物疗效，又富欣赏情趣，可陶冶情操。品茶、待客是中国个人高雅的娱乐和社交活动，坐茶馆、茶话会则是中国人社会性群体茶艺活动。中国茶艺在世界享有盛誉，在唐代就传入日本，形成日本茶道。
饮茶始于中国。茶叶冲以煮沸的清水，顺乎自然，清饮雅尝，寻求茶叶的固有之味，重在意境，这是茶的中式品茶的特点。同样质量的茶叶，如用水不同、茶具不同或冲泡技术不一，泡出的茶汤会有不同的效果。我国自古以来就十分讲究茶的冲泡，积累了丰富的经验。泡好茶，要了解各类茶叶的特点，掌握科学的冲泡技术，使茶叶的固有品质能充分地表现出来。
中国人饮茶，注重一个“品”字。“品茶”不但是鉴别茶的优劣，也带有神思遐想和领略饮茶情趣之意。在百忙之中泡上一壶浓茶，择雅静之处，自斟自饮，可以消除疲劳、涤烦益思、振奋精神，也可以细啜慢饮，达到美的享受，使精神世界升华到高尚的艺术境界。品茶的环境一般由建筑物、园林、摆设、茶具等因素组成。饮茶要求安静、清新、舒适、干净。中国园林世界闻名，山水风景更是不可胜数。利用园林或自然山水间，搭设茶室，让人们小憩，意趣盎然。
中国是文明古国，礼仪之邦，很重礼节。凡来了客人，沏茶、敬茶的礼仪是必不可少的。当有客来访，可争求意见，选用最合来客口味和最佳茶具待客。以茶敬客时，对茶叶适当拼配也是必要的。主人在陪伴客人饮茶时，要注意客人杯、壶中的茶水残留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加开水，随喝随添，使茶水浓度基本保持前后一致，水温适宜。在饮茶时也可适当佐以茶食、糖果、菜肴等，达到调节口味和点心之功效。
茶叶被我们的祖先发现以后，对它的利用方式先后经历了几个阶段的发展演化，才进展到如今天这种“开水冲泡散茶”的饮用方式。
在远古时代，我们的祖先仅仅是把茶叶当作药物。这与《神农本草》记载的“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”是相吻合的。茶叶具有清热解毒、提神、醒脑等功能，至今仍被某些地区的群众当作药用。那时人们从野生的茶树上砍下枝条、采下芽叶，放在水中烧煮，然后饮其汁水，这就是原始的“粥茶法”。这样煮出的茶水，滋味苦涩，因此那时称茶为"苦荼"。
至迟到秦汉时，人们创造了“半茶半饮”的制茶和用茶方法，即不直接烧煮鲜叶，而将制好的茶饼在火上灸烤，然后捣碎研成细末，冲入开水，再加葱、姜、橘子等调和。这种在茶中加入调料的饮法，在我国的部分民族和地区中沿习至今，如傣族饮的“烤茶”，就是在铛罐中冲泡茶叶后，加入椒、姜、桂、盐、香糯竹等调和而成。
到唐宋时期，饮茶之风大盛，当时人们最推崇福建的建溪茶，这种压成团饼形的茶，制作十分精巧，茶饼的表面上分别压有龙凤图案，称为“龙团凤饼”。饮茶时先将团茶敲碎，碾细，细筛，置于盏杯之中，然后冲入沸水，这就是所谓的“研膏团茶点茶法”。当时皇宫、寺院以及文人雅士之间还盛行茶宴，茶宴的气氛庄重，环境雅致，礼节严格，且必用贡茶或高级茶叶，取水于名泉、清泉，选用名贵茶具。茶宴的内容大致先由主持人亲自调茶或亲自指挥、监督调茶，以示对客人的敬意，然后献茶，接茶，闻茶香，观茶色，品茶味。茶过三巡之后，便评论茶的品第，称颂主人道德，以及赏景叙情、行文做诗等等。
到了明代，太祖朱元璋有感于制作龙团凤饼劳民伤财，于是亲自下诏：“罢造龙团，惟芽茶以进。”这里所说的芽茶也就是我们现在用的散茶叶了。从此以后人们不必将茶先压成饼，再碾成末，而是直接在壶或盏中沏泡条形散茶，使饮茶的方式发生了重大的变革。这样的饮茶方式使人们对茶的利用简单而方便了。人们把盏玩壶品茶，也使盏、壶的制作更加精美，使茶具成为艺术。这种饮茶方式一直延续到现在。
目前，除了适应快节奏的生活，一部分人饮用即冲即饮的速溶茶，或为了治病保健的需要，饮用含茶或不含茶的保健茶外，饮茶的方式、方法自明朝以来基本上没有发生什么变化。