银河系直径16万光年，即使光旅行一趟也需要16万年的时间！

你有没有想过我们的银河系有多大？在了解银河系尺寸到底有多大之前，我们首先需要了解我们自己的太阳系。我们的太阳系其实仅是银河系中的一个微小部分，但它的规模已经足够让我们惊叹。现在让我们从我们的邻近天体开始，逐步探索银河系的尺寸。

首先是月球，月球是地球的唯一天然卫星，距离我们到达了38万公里。这个距离在我们看来非常遥远，然而在宇宙尺度上只是一个小步。如果乘坐以每小时1,000公里速度飞机飞往月球，需要约16天的连续飞行。但是光仅需1.28秒便能跨越这个距离。

接下来是火星，火星是我们太阳系中的另一个熟悉的天体。它距离地球最近时约5600万公里。如果乘坐同样的飞机飞往火星，则需要大约6.2年的时间。而光跨越这个距离大约只需要3分钟。

当我们继续向外探索，距离地球最远的行星是海王星，海王星距离地球达到了45亿公里，约为30个天文单位。太阳光需要4小时才能到达海王星。此时我们才刚刚探索到太阳系的行星范围，在八大行星之外还有柯伊伯带和奥尔特云范围，奥尔特云距离地球至少在一光年左右。也就是9.46万亿公里。

当离开太阳系之后，我们才真正进入浩瀚的星际空间。目前距离我们最近的恒星邻居是比邻星，距离约4.22光年。这个距离即便光速前往比邻星也需要4.22年的时间。可以想象到恒星之间的距离是如此的遥远。而且类似太阳和比邻星这样的恒星在银河系中数不胜数。据估计至少在2000亿颗以上。

银河系聚集了约2000亿颗恒星，它们共同围绕银河系中心旋转，直径达到了16万光年，其平均厚度约有1000光年,在银河系的中心厚度可以达到1.2万光年。而恒星和恒星之间的平均距离约‬有5光年左右。‬这意味着大约每‬167立方光年的‬范围‬中‬才有一颗恒星。

我们的太阳系是位于一条叫做猎户臂的旋臂上，距离银河系中心约2.64万光年，此时太阳系正以每秒220千米的速度围绕着银河系中心旋转，大约绕银河系的中心旋转一圈需要2.5亿年。

对于如此大的天文尺度，让我们难以想象银河系有多么的庞大，为了更好地理解银河系的巨大尺度，如果将银河系的压缩到地球大小，也就是将银河系缩小约74万亿倍。那么太阳系的直径大约只有200多米，而比邻星将位于距离我们太阳系只有0.5公里。从以上我们可以大概的了解银河系的尺度大到何种程度。

不过我们的银河系虽然如此巨大，但它只是宇宙中的一个小斑点。宇宙中估计有两万亿个星系，每个星系都有自己的恒星、行星。这些星系共同构成了一个几乎无限的宇宙。

目前我们所能观测的宇宙直径达到了930亿光年，也就是光旅行一趟也需要930亿年的时间，然而这并非是真正的宇宙尺度，只是人类通过望远镜观测的极限，在可观测宇宙之外，其实依旧是广袤的宇宙。