记得《圣经》里面记载的巴比塔的故事吗?人类齐心协力、众志成城建筑巴比塔,眼看就要建成之时,上帝耶和华认识到这样下去人类可能会超越自己,于是便把人类的语言打乱,这就使得人类不再能够团结一致,巴比塔也修不成了。
在人类生活中,语言就是一种符号。这一本质是上天的恩赐。它使我们能够用若非如此就不可能的方式,来沟通观念、原因、过去、未来,以及一些不在场的事物。如果没有了符号性的语言,一切都将成为不可能。然而,符号与它们所象征的事物之间的间接关系,会导致沟通问题,这在《圣经》巴比塔的故事里有所暗示。
如果每个人都用相同的方式使用符号,那么语言会变得更加容易使用和理解。但是我们的亲身经历告诉我们,事实并非如此。对你而言非常清楚的信息,却让其他人困惑或误解。比如你让发型师按照你的设想剪一个发型,但“成品”却与你所设想的相差甚远。
总而言之,我们要知道,在沟通中,人们在联想字词的意思时,不论正确与否,其所赋予的含义要远远超过字典里的解释。语言起到的是一个符号作用,但对于这个符号的理解,却是影响人际沟通的关键。我们下一篇将会讲到。